Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 303
par l'eau; mais, lors de l'épreuve juridique, ils nagèrent
comme du liège. Louis le Débonnaire, ayant indiqué
pour l'an 829 des conciles à Paris, à Lyon, à
Mayence et à Toulouse, avait demandé qu'on examinât
les épreuves par l'eau. Le résultat fut la défense expresse,
omnibus interdicantur ; cependant les discussions
des savants les firent rétablir sous Charles le Chauve.
Hincmar, malgré la décision des quatre conciles précédents,
voulut justifier les épreuves par l'eau, en citant
divers miracles : « Noé, disait-il, a surnagé, et les méchants
enfoncèrent dans les eaux. Depuis Jésus-Christ,
l'eau, qui nous a sanctifiés par le baptême, ne peut recevoir
les méchants... Des hommes divins ont trouvé le
secret de découvrir des faits cachés par l'épreuve de
l'eau froide... » — D'autres citaient les miracles
rapportés par Grégoire de Tours, concernant deux
femmes : l'une condamnée à être noyée, jetée dans
le Rhône avec une grosse pierre au cou, ayant invoqué
saint Genêt, surnagea; l'autre, accusée d'adultère,
jetée dans la Saône ayant au cou une meule de
moulin, ayant invoqué le Seigneur, fut préservée. Ces
miracles ne ressemblaient en rien à l'épreuve de l'eau;
les innocents ici n'enfonçaient pas : c'était donc une
bizarrerie suggérée par Satan, qui avait voulu faire
enfoncer les innocents et surnager les coupables.
Ainsi le pensaient les gens sensés ; l'Église elle-même,
en. permettant ces épreuves, soupçonnait vivement
l'intervention de Satan, puisqu'elle recourait aux exorcismes
pour l'empêcher. Ces hommes divins, selon
Hincmar, étaient donc des devins, et non des hommes
divins; aussi déclare-t-il, et c'est le meilleur de son ouvrage,
qu'il est prêt d'adopter le sentiment des gens plus
instruits que lui sur ce sujet. Cependant Hincmar, qui
s'était trompé, en avait entraîné d'autres, et l'épreuve