Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

376 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Jésus ou le signe de la croix, dans ces temps de foi
ardente, tenir lieu d'exorcisme.
Soyons un instant par la pensée témoins du spectacle
épouvantable que présentait un possédé tourmenté
par les dieux infernaux : il pousse des cris affreux, des
hurlements horribles, il profère mille blasphèmes, mais
à la voix d'un chrétien prononçant un nom sacré, les
divinités exécrables qui torturent ce malheureux manifestent
leur sortie sous la forme d'une flamme, d'une
noire et puante fumée, d'un animal effrayant ou immonde.
On est forcé d'avouer, ces faits étant admis,
qu'un tel spectacle était des plus propres à opérer de
nombreuses conversions; aussi, d'après les historiens,
ce fut une des causes puissantes de l'établissement du
christianisme.
Les apologistes, en s'adressant aux empereurs et
aux philosophes, invoquaient le témoignage des Gentils
pour attester ce qu'ils avançaient. « Si ces faits n'eussent
pas été notoires, fait observer le savant Bullet, c'eut été
folie. » (Hist. de l'établ. du Christ.)
Saint Cyprien (Deidol. vanit., 7.) s'exprime ainsi :
« Les démons adjurés par le vrai dieu confessent incontinent
la vérité et sont contraints de sortir des corps
qu'ils possèdent : à la parole d'un chrétien, cédant à
l'opération d'une puissance secrète, ils témoignent
par leurs hurlements, par leurs pleurs, qu'ils sont
tourmentés, déchirés de coups, dévorés par les flammes
; ils confessent, en présence de ceux mêmes qui
les adorent, d'où ils viennent, et disent quand ils sortiront...
»
S'adressant à Démétrianus : « Si vous vouliez les entendre,
lui disait-il, lorsque nous les conjurons parles
fouets spirituels, quand nous les chassons des corps et
que nous les obligeons d'avouer qu'ils doivent être