Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 441
A peine le christianisme est-il né, qu'il se divise en
plusieurs sectes ayant toutes le nom générique de
chrétiens : —est-ce Pierre, Paul, Jean, Matthieu, etc.,
qui enseignent la vraie doctrine ? n'est-ce pas plutôt Cérinthe,
Marcion, Valentin, etc.? — Quels sont ceux qui
entouraient le Christ? quels sont ceux qu'il chargea de
publier sa foi? Ce ne furent certainement ni Cérinthe,
ni Marcion, ni Valentin ; dissidents d'ailleurs sur plusieurs
points, tandis que la doctrine de Pierre, de
Paul, etc., est identique. Les noms des premiers hérétiques
ne sont cités ni dans les écrits authentiques du
Nouveau Testament, ni même dans les livres apocryphes
invoqués par les hérétiques seuls, et rejetés par les
apôtres et leurs successeurs, qui accusent ces hérétiques
d'avoir falsifié ou fabriqué à dessein des évangiles
pour établir leurs doctrines erronées. — Maintenant
comment distinguera-t-on ces écrits apocryphes des
authentiques ? — Tertullien nous répondra : « C'est par
leur ancienneté. » Dès qu'il est constant pour tous que
Pierre, Paul, Jean, etc., sont les disciples du souverain
maître, il est facile de savoir quelle est la vraie doctrine ;
celle que l'on rejette comme ayant été altérée dans des
écrits postérieurs appartient évidemment à ces novateurs
qui avaient intérêt à la falsifier. Tertullien, qu'on
regrette de ne pouvoir citer plus au long, dit : « Le vrai
précède le faux, qui en est la contrefaçon; or il est si
constant que notre Évangile est le plus ancien, que
Marcion l'admettait autrefois, et que depuis il a prétendu
le corriger. » (Advenus Marcion., IV, 4 et 5.)
Il invoque la même autorité des Églises en faveur
des Évangiles de Jean, de Marc, de Matthieu. Pourquoi,
dit-il, refuse-t-on de les reconnaître...? Tertullien
montre que ce qui vient des apôtres a été constamment
respecté dans toutes les Églises.... que l'on s'adresse