Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 149
donc qu'Épiménide? Un prophète crétois, un devin
guérissant, opérant des prodiges, qui, étranger au sacerdoce
, d'abord berger, puis thaumaturge, avait
prédit que les Perses, dont on regardait l'invasion
comme prochaine, ne viendraient que dix ans après;
puis, qu'ayant échoué dans leurs entreprises, ils s'en
retourneraient, ayant fait moins de mal aux Grecs
qu'ils n'en auraient reçu... Épiménide avait délivré
les Athéniens d'un fléau épouvantable, de l'apparition
de furies qui causaient la mort d'une foule de
victimes, etc. Platon ne nie point tant de merveilles,
sans doute elles ne sont refusées qu'aux méchants et
non aux amis des dieux. Quoique étrangers au sacerdoce,
ces devins peuvent donc opérer des prodiges
bienfaisants; mais s'ils en opéraient de malfaisants,
ils seraient punis de mort. —N'est-ce pas reconnaître
qu'il existe des gens qui, n'étant point prêtres, ont le
pouvoir de maléficier? — Alors est-il donc si facile de
mépriser les charmes et les ligatures? Malgré l'obscurité
de ces passages de Platon, il ne semble pas
douteux qu'il ait pensé que les méchants pussent
maléficier et que ce pouvoir ne leur fût donné par
les dieux, mais il ne fallait pas « effrayer les gens
timides. »
11 est évident que Platon pense que les dieux accordent
à certains hommes le pouvoir de les fléchir, de
prédire, de guérir, etc. — « Un saint délire s'empare
quelquefois de quelques mortels, dit-il, lorsque les
dieux envoient des maladies ou des fléaux. Il les rend
prophètes et leur révèle des remèdes {Phèdre). Il recommande
les cérémonies pour obtenir la protection
des dieux... Après avoir communiqué avec les dieux
de l'Olympe par les sacrifices et les prières, il faut, ditil,
honorer les dieux souterrains; le sage doit rendre un