Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

154 DES RAPPORTS DE L'HOMME
plus facile de croire que de nier avec mépris. Si tous,
ou au moins le plus grand nombre, pensent que les
songes ont une signification, c'est une preuve qu'ils se
sont fondés sur l'expérience. »
Aristote essaye de l'expliquer.
Comme on songe la nuit, dit-il, à ce qui a préoccupé
vivement le jour, il est possible que ces impressions
reçues en songe... agissent sur notre esprit et déterminent
nos actions pendant la veille.
Certains mouvements, il le pense, certaines sensations
peuvent parvenir à l'âme qui songe, et lui être communiquée
par des objets extérieurs; — c'est de là que
Démocrite tirait ses copies et ses émanations des choses.
Les impressions étant mieux senties la nuit que le jour
pendant lequel leur effet est contrarié par l'agitation et
le trouble de l'air, tandis que pendant le calme des
nuits on sent mieux dans le sommeil les petites sensations
intérieures qu'apportent les visions qui mettent
dans le cas de présager sur les choses mûmes d'où sont
émanées les impressions.
Un exemple dissipera l'obscurité qui pourrait exister
pour quelques lecteurs dans la pensée d'Aristote. —
Supposons qu'à dix lieues de ma demeure on égorge
mon ami dans une hôtellerie ; des mouvements qui en
partent, par une sorte d'ondulation, et qui font impression
sur moi, pendant mon sommeil, se produit une
image qui, pénétrant jusqu'à mon âme, me fait voir
mon ami sanglant, expirant sous les coups de son
meurtrier.
Si quelques extatiques prévoient l'avenir, dit Aristote,
c'est qu'ils ne sont point iroublés par les émotions
ordinaires; au contraire, celles-ci étant entraînées loin
d'eux, ils sont portés à mieux sentir tous les mouvements
qui leur sont étrangers.