Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

146 DES RAPPORTS DE L'HOMME
autrement. Quant aux autres astres, on doit dire aussi
que ce sont des dieux... —• L'univers en est donc
plein?... — Nul n'est assez insensé pour nier cela,»
répond Clinias.
Dieu, est-il dit dans le même traité (IV), a préposé
les démons pour nous gouverner, etc.
Certainement c'était le bien petit nombre qui eût
mérité le titre d'insensé que Clinias donne à ceux qui
douteraient que l'univers fût plein de dieux ou de
génies. Aussi Platon, comme on l'a vu, recommandait
expressément la foi aux traditions et aux récits des
anciens, qui les avaient reçus des dieux eux-mêmes.
— Il ne s'agit pas ici d'examiner les motifs de cette
foi, il en est peu qui ne l'eussent point. La saine
philosophie n'y avait porté nulle atteinte sérieuse,
quoiqu'elle eût déjà attaqué bien des croyances. Mais
Platon ne craint pas de dire qu'Homère, Hésiode, etc.,
ont débité sur les dieux les plus monstrueux mensonges:
Ce serait des vérités, dit-il, qu'il faudrait les
taire. Il blâme Homère et Eschyle d'avoir dit que
les dieux envoient des songes trompeurs, qu'ils prennent
diiFérentes formes pour errer pendant la nuit....
Car c'est accuser les dieux d'impostures et de mensonges.
Comme la divinité no peut mentir, on ne dira
pas dans sa république qu'elle trompe, soit pendant la
veille, soit dans le sommeil. On rejettera toutes les
infamies attribuées aux dieux, d'un si mauvais exemple
pour l'enfance qui ne comprend pas les allégories.
On rejettera aussi les noms de Cocyte et de Styx, qui
causent do l'effroi, parce que la peur amollit le courage.
(La République, IV.)
La raison rejette tous les discours étranges qu'on
fait sur les dieux. Les devins assiègent les portes des
grands et leur persuadent qu'ils ont obtenu des dieux