Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 237
ceux-ci, ni moi; nommez-nous quelqu'un, enfin, que
vous jugez digne de foi. — Alors Lucien cite Démocrite,
en rapportant l'espièglerie bien connue qui lui fut faite
par des jeunes gens déguisés en fantômes pour l'effrayer...
Démocrite leur dit, comme on sait, de cesser
leur badinage, tant il était persuadé, ajoute Lucien,
que les âmes des morts ne reviennent pas. — Eucrate
conclut au contraire que Démocrite était peu sage, s'il
pensait ainsi ; et il raconte ce qu'il a vu en Egypte... —
Pancratès, son maître, faisait mille prodiges, et celui
qui cause le plus d'étonnement, c'est qu'il pouvait,
dit-il, animer un objet quelconque qui alors exécutait
ses ordres... —A cette dernière histoire, Lucien, perdant
patience, leur dit de cesser de raconter des absurdités
qui remplissent de terreur les jeunes gens
pendant le reste de leur vie, et il se retira.
Les Dialogues de Lucien sont un modèle charmant de
plaisanterie attique ; on croit entendre un de ces causeurs
spirituels de la fin du dix-huitième siècle, sceptique
léger que rien ne saurait convaincre quand il est
question du monde invisible, tant il est attaché au
monde matériel. Il ne croit pas, il ne saurait croire ; ne
le tourmentez pas; de grâce, laissez-le-jouir en paix.
Ici le hasiard a rassemblé des hommes graves, savants
, de toutes les sectes, des hommes ennemis du
mensonge, convaincus de tout ce merveilleux dont on
a ébauché l'histoire avant le siècle de Cicéron; tous
forment une masse de témoignages capables d'ébranler
tout autre qu'un épicurien; mais rien ne peut toucher
celui-ci, rien ne le convaincra, ni la qualité des témoins,
ni leur nombre. Essayera-t-il d'expliquer des
convictions si singulières chez des hommes instruits,
éclairés, prudents? — Non , il n'a rien vu, il ne croit
que ce qu'il voit, il rejette tous les témoignages quand