Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON.
On n'abordera pas le long détail des divinations.
La divinité dirigeait les mouvements des animaux, le
vol des oiseaux... — Aux divinations par le feu se rapporte
l'épreuve de l'eau bouillante et du fer chaud,
laquelle variait selon les peuples; ici on portait à la
distance de neuf pieds neuf barres de fer rouge, là des
socs de charrue ; ailleurs on devait mettre sa main
dans un gantelet de fer rougi au feu; on enfonçait
son bras jusqu'au coude dans l'eau bouillante, ou
bien on marchait sur des charbons ardents sans éprouver
les atteintes du feu. (V. dans Pelloutier, Ib., les
auteurs qu'il a cités.)
On recourait aussi à l'épreuve par l'eau froide. Cet
élément semblait alors doué d'intelligence, car l'eau
froide pouvait brûler comme l'eau bouillante et,
contrairement aux lois de l'hydrostatique, comme
preuve d'innocence, l'accusé, au lieu d'aller au fond,
surnageait. On verra plus tard ce dernier phénomène
admis comme preuve de culpabilité. Ces épreuves
existaient de temps immémorial chez les Celtes.
{Ib., c. 6.)
On y retrouvait ainsi l'aéromancie, l'hydromancie,
les auspices, les prestiges, comme chez les peuples dont
il a été ci-devant parlé. (Ib., VIII, 4.) Mais tel signe,
comme l'a dit Cicéron, indiquait ici le contraire de ce
qu'il indiquait ailleurs; langage de convention, que
chaque peuple tenait du génie qui le lui avait révélé.
Les Celtes ajoutèrent ensuite à leurs superstitions celles
des nations qu'ils fréquentèrent. La colonie qui s'établit
à Marseille, et plus tard la conquête des Romains,
vinrent modifier les pratiques religieuses et augmenter
les pratiques superstitieuses des Gaulois. On voit ensuite
le pouvoir sacerdotal des druides s'affaiblir. Tibère
voulut abolir les sacrifices druidiques ; mais cette caste