Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 159
efforts pour ne pas s'en occuper : à quoi bon se donner
des craintes fantastiques? il n'y a pas de dieux. S'il y
en a, ils ne s'occupent pas de nous. Du système des
atomes dérivaient, entre autres opinions singulières ,
que les pieds n'étaient pas faits pour marcher, ni les
yeux pour voir. Les épicuriens dédaignaient tout ce
qui était en dehors d'une vie matérielle et sensuelle;
peu d'instruction, mettant toute leur philosophie à
jouir du plaisir, comme les cyniques à savoir s'en passer,
ils ne méritaient guère le titre de philosophes. Les
épicuriens étaient des éléates, moins la science ; ils ressemblaient
à certains esprits forts, il n'en faut attendre
ni pensées ni logique; c'étaient des hommes purement
matériels.
Après Socrate comme avant lui, nous retrouvons les
deux grandes catégories de spiritualistes et de matérialistes,
avec les modifications apportées par le caractère
de chacun. Les premiers reconnaissent l'existence
des dieux, des génies, et leur intervention, la divination,
les présages, les prodiges. Les derniers ne voient
que la nature et ses phénomènes les plus ordinaires.
S'il en est parmi eux qui reconnaissent l'existence de
phénomènes extraordinaires attribués par les spiritualistes
à une cause surnaturelle, ils s'obstinent à l'expliquer
par les atomes, et torturent les faits comme
leurs raisons pour placer ces phénomènes sous l'empire
des lois physiques. Dès lors on conçoit cette bizarrerie,
qu'il y ait parmi ces matérialistes des hommes
fort superstitieux qui se soient adonnés aux pratiques
de la magie.
Nul doute que si leur système eût expliqué les phénomènes
d'une manière aussi satisfaisante que la doctrine
qui faisait intervenir les génies, qu'il n'eût obtenu
la préférence; mais nier des faits constants ou leur