Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

222 DES RAPPORTS DE L'HOMME
extrêmement déliée, on s'imagine aisément que, se rencontrant
dans l'air, elles s'unissent entre elles comme
des toiles d'araignées ; leur texture étant plus déliée
que tout ce qu'on voit, elles s'insinuent dans le corps,
meuvent le sentiment et font connaître à la nature
subtile de l'esprit le pouvoir de leur impulsion. C'est
à leur émanation qu'il faut attribuer, dit Lucrèce, la
vision des centaures, des cerbères à face de chien, des
spectres, etc. Il existe ainsi des images de toute espèce
, dont l'écoulement intarissable remplit toute la
nature. Les unes se forment d'elles-mêmes, d'autres
naissent du fond ou de la superficie des choses, et
d'autres de la réunion de figures dissemblables. L'image
d'un centaure, par exemple, n'émane pas d'un
être qui ait jamais existé ; mais l'image qui s'échappe
d'un cheval se rencontrant par hasard avec celle qui
sort d'un homme, elles s'unissent et n'en forment
qu'une seule qui tient des deux natures.
L'entendement, dit plus loin Lucrèce, est un assemblage
de principes déliés... — Est-il rien qui persuade
mieux que la pensée est l'effet nécessaire des
images? etc.. — De sorte que l'esprit, d'après Lucrèce,
est un être matériel, lequel, ébranlé par des corpuscules
qui ont pris des formes diverses, perçoit des
apparitions do toute sorte. Les corpuscules qui s'échappent
d'un ami, d'un parent, fût-il mort ou vivant,
peuvent affecter la forme du corps et révéler à
la nature déliée de notre esprit les éléments qui survivent
au corps. — On ne dira rien de ces explications;
on aura plus tard occasion do faire voir ce qu'on doit
penser de ces extravagances, qui ont trouvé de nombreux
partisans.
On va expliquer non moins physiquement la magie
malfaisante et bienfaisante, les oracles, etc.