Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

238 DES RAPPORTS DE L'HOMME
il ne comprend pas; car tout ce qu'il ne comprend pas
c'est pour lui extravagance et folie. — Voilà bien le
portrait des épicuriens, dans tous les temps.
On n'a pu rapporter, en quelque sorte, que l'esprit
de cette jolie fiction où. Lucien fait cependant si bien
connaître les croyances philosophiques de son siècle.
On évoque les morts qui se courroucent en vain; la
magie a un empire puissant sur les sentiments; les
possédés sont nombreux, et les signes qui manifestent
une possession sont en partie cités : les statues s'agitent,
se promènent. Ce prodige d'évocation, qui a fait
déifier tant d'hommes immoraux, cette croyance qui
préoccupait la sagesse de Platon, sans qu'il osât précisément
nier le merveilleux de la cause ; cette folie si
étrange pour la plupart d'entre nous continue de subsister
après Cicéron; non-seulement Lucien l'a dit,
nous avons une foule d'autres témoignages. Les personnes
mortes, surtout celles mortes de mort violente,
et dont tous les vêtements n'ont pas été brûlés, reviennent,
et Lucien nous montre que ces esprits familiers
auxquels on fait des offrandes, qui reçoivent un culte
domestique, deviennent quelquefois des hôtes bien
cruels. Cette fiction, si vraie quant au fond pour les
croyances qu'elle présente, n'est pas seulement le tableau
du merveilleux au temps de Lucien, nous le
retrouverons, après de longs siècles, aussi ressemblant
avec l'ancien que le changement de religion peut le
permettre. S'il y a parmi nous des Lucien, il s'y trouve,
mais secrètement, des Cléodème, des Arignote, des
Eucrate. — D'où vient cela...?— Les négations, les
plaisanteries ne détruiront jamais des faits bien avérés.
Lucien avait plusieurs questions à examiner, — la
véracité des témoignages, l'état mental des témoins, les
diverses causes possibles des phénomènes.