Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. ZZ3
Pline,
On vient de voir comment on expliquait les apparitions
et les voix mystérieuses ; le surplus n'était pas
moins facile. Pline, matérialiste comme Lucrèce, lorsque
les faits étaient constants, ne reculait pas devant
les explications les plus absurdes. — Voyons d'abord
sa profession de foi : « Dieu, quel qu'il soit, s'il en est
un autre que le soleil, est tout yeux, tout oreille,
toute vie, etc..» (Pline, II, 5.) Croire les dieux innombrables,
ou, comme Démocrite, n'en admettre
que deux, la récompense et la peine, c'est folie—
Pline trouve qu'il n'y a pas moins de folie à croire que
ces dieux sont vieux, jeunes, mariés, etc. Toutes les
croyances et tous les systèmes religieux ne lui semblent
pa8plus sages les uns que les autres. Celui-là, dit-il,
est un dieu pour les hommes, qui leur rend service...
Jupiter, Mercure, etc., ne sont que des nomenclatures
symboliques de la nature... C'est folie de croire que
l'Être suprême, quel qu'il soit, s'occupe de nous; toutefois,
pour les sociétés, il est utile de le croire, etc..
L epicurisme de Pline n'étant plus douteux, voyons ce
qu'il pense des phénomènes considérés si longtemps
comme surnaturels.
La magie exercée par les intrus dans les sciences
sacrées embarrassait les philosophes. On a vu ce que
disait Platon, ce que pensait Quintus des prêtres d'I-
BÎS. Il était logique de croire que les dieux n'accordaient
point à des scélérats, à des gens sans aveu la
puissance d'opérer des prodiges. Pline, comme épicurien,
devait refuser ce pouvoir aux uns et aux autres.
« La magie est une science trompeuse, frivole, » ditil
(XXX); ce qui le lui prouve, c'est que Néron y a