Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

182 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Lp roi Déjotarus ayant consulté les aruspices, re*
tourna sur ses pas et fit bien, car la charnbre où il avait
couché s'écroula pendant la nuit. On ne peut nier que
les dieux n'aient prévu ce qu'un architecte aurait pu prévoir,
ni nier qu'ils n'aient pu avertir Déjotarus par des
signes du malheur qui le menaçait ; — plusieurs présages
avaient averti César pour le détourner do se rendre
au sénat. Le destin le menace, les dieux l'avertissent;
usant de sa liberté, il s'y rend néanmoins et y trouvera
la mort. S'il eût cru aux présages il se serait sauvé.
Maintenant admettons qu'un destin fatal l'ait entraîné,
cet avertissement inutile était une sorte de cruauté,
direz-vous. — Inutile, non. — Il est vrai que les dieux
prévoient tout; que ce qu'ils ont décrété arrivera;
que l'homme ne peut rien contre leur décision. Ceci
détruit, ce semble, la liberté morale de l'homme ; c'est
le fatum sur lequel nos deux philosophes pouvaient
argumenter longtemps : mais au fond, l'idée du destin
doit rendre religieuse envers les dieux la créature qui
en est si dépendante, et lui laisser encore l'espoir de
les fléchir, puisque le plus ordinairement l'homme sait
que les présages annoncent des malheurs qu'on évite
eu implorant les dieux.
Prédisent-ils ce qui arrivera par hasard?—Supposez
qu'un voyageur suive un chemin qui le conduirait au
milieu d'une bande d'assassins, ne puis-je l'avertir de
rétrograder? Je connais son destin funeste, s'il s'obstine
; je sais qu'il est sauvé, s'il m'écoute. Un autre,
emporté par un cheval fougueux, va être lancé dans
un précipice. Ma voix l'avertit en vain pour son corps;
est-ce en vain pour son âme, prête à comparaître devant
soh juge ?
Il y aurait beaucoup à dire, mais nos deux interlocuteurs
n'ont rien dit ; il est vrai que Quintus ne re-