Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA POLITIQUE COLONIALE DE JULES FERRY 101
rapport de Jules Ferry sur L’organisation de l’Algérie, publié en 1892
sous le nom Le Gouvernement de l’Algérie.
Assimiler l’Algérie à la métropole, leur donner à toutes deux les mêmes
institutions, le même régime législatif et politique, leur assurer les mêmes
garanties, les mêmes droits, la même loi, c’est une conception simple et bien
faite pour séduire l’esprit français. Elle a eu sur l’histoire de notre grande
colonie une influence tour à tour bienfaisante et désastreuse. Elle pèse encore
et pèsera toujours sur les esprits qui s’appliquent à ce vaste problème […]
Même aujourd’hui, après nombre d’expériences, il faut quelque courage d’esprit
pour reconnaître que les lois françaises ne se transplantent pas étourdiment
; qu’elles n’ont point la vertu magique de franciser tous les rivages sur
lesquels on les importe ; que les milieux sociaux résistent et se défendent, et
qu’il faut en tout pays que le présent compte grandement avec le passé
[Robiquet, t. VII, p. 291].
Ferry se rend à l’évidence : « Nous avons péché par esprit de
système » reconnaît-il prudemment. Un des membres de la
Commission, le sénateur Isaac, dira à la tribune le 26 mai 1893 :
« Substituant un rêve à un autre rêve, on a tendu à remplacer le royaume
arabe par une petite République française, où l’indigène allait se
trouver comme un élément accessoire, sans place définie et sans avenir
indiqué. »
Ferry se lance alors dans une condamnation sans appel de l’assimilation
et prône désormais une politique résolument indigénophile
[Ageron, 2005, p. 161-182]. Comment dès lors parvenir à gérer correctement
l’Algérie si l’on continue à la considérer comme une terre
française ainsi qu’on l’a fait depuis 1870 en pensant asseoir « sur le roc
l’avenir de cette France d’outre-mer ? » Il faut faire vivre ensemble
272 000 Français, 219 000 étrangers, 3 267 000 indigènes si différents
les uns des autres, alors que les indigènes eux-mêmes — Arabes et
Kabyles, Arabes des villes du Tell, Kabyles des montagnes ou du bord
de mer — forment une véritable mosaïque. Dans une telle situation, « la
conquête la mieux assurée, la soumission la plus passive ne peuvent
rien sur le fond des choses. Nous promulguons nos lois, nous les
appliquons, mais, après dix ans, vingt ans au plus, elles se meurent de
stérilité et d’impuissance, comme des arbres séchés sur pied ».
Propriété individuelle, état civil et refoulement
L’Algérie n’est pas la France et, avant même la Commission des
Dix-huit, Ferry en avait bien conscience, puisqu’il le démontre par de
nombreux exemples, dont celui de la propriété individuelle ou encore
de l’état civil et du refoulement :