Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
« séparer le culte musulman et l’État », le plus souvent éludée par
l’historiographie de l’Algérie, tint en effet une place centrale dans la
construction du nationalisme algérien. Elle permit de renvoyer l’État
colonial à ses principes politiques et juridiques. Les autorités métropolitaines
et coloniales prirent en compte cette exigence, non sans contradictions,
en l’inscrivant au rang des principales réformes politiques à
mettre en œuvre. C’est ainsi qu’elle donna lieu à d’importants débats
au sein de l’Assemblée algérienne, créée en vertu du Statut organique
de l’Algérie adopté en septembre 1947, en réponse aux demandes de
réformes politiques.
Cet élan réformateur se concrétisa par la création, au sein de cette
assemblée, d’une commission ad hoc chargée d’élaborer un statut
juridique global permettant de traduire dans les faits l’indépendance du
culte musulman. Elle fut le lieu d’une controverse sur la compatibilité
de l’islam avec le principe de séparation des Églises et de l’État en
situation coloniale, avatar des nombreuses projections idéologiques de
la métropole à l’égard de cette religion [Balandier, 1951]. Les travaux
de la « Commission spéciale du culte musulman », qui se réunit de 1951
à 1954, présentent à ce titre un double intérêt. Ils permettent d’abord,
en les croisant aux archives ministérielles et à celles du Conseil d’État,
de révéler l’important et ultime travail juridico-politique mené aux
échelles métropolitaine et algérienne afin de résoudre une contradiction
majeure de la politique coloniale à l’égard de l’islam. Il apparut
néanmoins, en filigrane, la nécessité de contourner, voire de bloquer,
toute mesure instaurant un retrait des autorités de la gestion du culte
musulman. En dépit de la duplicité que révélaient autant son fonctionnement
que les résultats auxquels elle aboutit, cette commission
constitua une arène politique privilégiée pour le mouvement national,
rendant audible une exigence restée jusque-là confinée à la nébuleuse
nationaliste. Elle révéla enfin une concurrence entre ses différentes
composantes, les contraignant à prendre position, quoique de façon
contrastée, pour la défense de cette cause auprès de l’administration
coloniale et de la population musulmane.
En envisageant l’épineuse question à laquelle s’attela cette
commission, c’est le système de contraintes entourant le projet colonial
français qui sera discuté. Son rapport ambivalent à l’idéologie républicaine,
à travers l’exception à la loi de séparation, permit la transformation
de la question des rapports entre l’État colonial et l’islam en
problème politique, faisant émerger une cause apte à ébranler les
fondements du colonialisme.