Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
Congo (1879-1885) et de Madagascar. Jules Ferry a dirigé à deux
reprises le gouvernement, de 1880 à 1881, époque du protectorat
français sur la Tunisie, puis de 1882 à 1885, où il a lancé la conquête
du Tonkin au nord du Vietnam. A-t-il eu la main forcée par Gambetta
pour la Tunisie ? Si l’on considère son engagement et les risques qu’il
prit pour la mise en œuvre de l’expédition de Tunisie, il semble difficile
de le présenter comme un « conquérant malgré lui » (comme l’en
accusaient paradoxalement les adversaires de sa politique coloniale,
notamment Clemenceau).
Affaiblie par le désastre de Sedan (1870), isolée en Europe par
l’hégémonie allemande sur le continent, la France des années 1870
panse silencieusement ses plaies. La défaite de 1870 a été payée au prix
fort : perte de l’Alsace-Lorraine, lourde indemnité de guerre, effacement
diplomatique (c’est la politique du « recueillement »). La III e République
succède à l’Empire. À leur arrivée au pouvoir en 1880, les Républicains
affirment leur intention de poursuivre la politique de « recueillement ».
Pourtant, quelques mois après, le cabinet Ferry va donc décider l’expédition
de Tunisie. Ce changement radical ouvre un nouveau cours, dont
Ferry sera le symbole et l’acteur principal. Il est alors confronté à une
vive contestation de sa politique coloniale, avec Clemenceau, le chef des
radicaux, en tête, mais l’essentiel de l’opposition à l’aventure coloniale
vient alors, il faut le rappeler, des différentes droites, notamment des
monarchistes (la colonisation coûte trop cher).
En tant que groupe parlementaire, le parti colonial naît le 15 juin
1892. S’étendant à toutes les tendances politiques, depuis les monarchistes
jusqu’à l’extrême gauche, la grande majorité est toutefois
constituée de républicains modérés. Les républicains coloniaux,
presque tous des francs-maçons partisans de la « Plus grande France »
(par mimétisme avec la Greater-Britain), sont la base solide sur
laquelle Ferry se repose dans sa politique coloniale (Jules Ferry avait
lui-même intégré la franc-maçonnerie en 1875). À partir de 1890, il
siège au Conseil supérieur des colonies. L’originalité de Jules Ferry est
d’avoir été le premier à réussir l’installation de la France sur des terres
lointaines dans un système parlementaire, tributaire d’une Assemblée,
et d’avoir lancé le nouveau régime politique de la III e République dans
la voie de la colonisation. La politique qu’il a entreprise entre 1881 et
1885 sera poursuivie jusqu’en 1914 par tous les gouvernements républicains
[Ageron, 2005, p. 183-197].