Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
l’animosité des autorités françaises qui soutiennent la Congrégation de
la mission, congrégation autorisée en France et dont la maison mère est
installée à Paris. En Égypte, une même rivalité oppose Frères des
écoles chrétiennes et jésuites. La France doit donc arbitrer entre des
congrégations pour la plupart interdites en France, mais également
aider des ordres religieux chassés de métropole et qui sont menacés par
une concurrence scolaire étrangère de plus en plus forte. Ceci justifie le
souci constant des missionnaires de se réclamer de la protection
consulaire française, pleinement conscients du rôle essentiel que joue
cette protection dans l’Empire ottoman. Ils attendent ainsi l’application
et la garantie des Capitulations, surtout en temps de crise, comme en
1886, lorsque l’administration ottomane réclame aux écoles missionnaires
du vilayet de Syrie le firman d’autorisation, c’est-à-dire le
document écrit ayant autorisé l’ouverture des établissements scolaires
étrangers. Ces craintes, comme le souci de la diplomatie française de
s’appuyer sur les établissements congréganistes, expliquent également
la virulence du sentiment antiprotestant.
Déplorant le zèle des missionnaires protestants, coupables des pires
maux à leurs yeux, tous les congréganistes français cherchent à contrecarrer
l’influence des missionnaires anglicans et baptistes dans l’Empire
ottoman. La séquestration des jeunes gens, les conversions forcées sont
autant de thèmes courants de la propagande antiprotestante dans le
catholicisme français de la fin du XIX e siècle, comme l’illustre le roman
d’Alphonse Daudet L’Évangéliste en 1883 [Baubérot, 2000, p. 68]. Le
publiciste Ernest Renauld appelle ainsi, en 1899, dans Le Péril
protestant à « démasquer l’ennemi, le protestant, l’allié juif et francmaçon
contre le catholique, victime aujourd’hui de cette alliance
diabolique avec le protestantisme, une importation allemande, antifrançaise
par conséquent » [Sacquin, 1998, p. 7]. Reprenant le thème du
complot, dénoncé en 1902 par Anatole Leroy-Beaulieu dans son ouvrage
Les Doctrines de la haine : l’antisémitisme, l’antiprotestantisme, l’anticléricalisme,
les missionnaires s’efforcent de s’opposer aux efforts du
protestantisme pour s’installer en Syrie, terre catholique et française de
prédilection [Baubérot, 2000, p. 225]. La dénonciation des « menées des
missionnaires protestants » au Proche-Orient cache surtout la crainte de
l’Angleterre. « Nous ne saurions laisser sans secours ces centaines de
jeunes âmes que les Anglais, richement dotés, ne demandent qu’à nous
enlever », s’inquiète ainsi le supérieur d’un collège français du Bilâd al-
Shâm 9 . Les ambitions françaises au Levant devant se réaliser par le
catholicisme et la langue française, c’est donc par le protestantisme et la
9. Lettre du supérieur du collège Saint-Vincent au procureur général de la congrégation,
23 octobre 1901. Cahier Artis 1, C.M. Beyrouth.