Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA RÉPUBLIQUE ET LA MOSQUÉE 227
sance de son identité religieuse qui, en retour, devenait un obstacle à
son intégration. La question de l’enseignement, en général, et de l’enseignement
arabe, en particulier, destinés aux musulmans en métropole
fut d’emblée subordonnée à la question religieuse et le resta. Nous
sommes alors sous la Monarchie de Juillet. La France est un pays
catholique et l’idée de la mission civilisatrice se concevait d’abord dans
une dialectique religieuse plutôt que dans une logique profane ou
laïque qui, elle, aurait pu passer par une reconnaissance culturelle
plutôt que religieuse. Or, cette dialectique perdurera, même quand le
projet réapparaîtra en pleine crise sur la question de la séparation de
l’Église et de l’État.
L’expansion coloniale et la Mosquée
Le projet fut relancé auprès du ministère des Affaires étrangères en
1894 par Charles Rouvier, alors résident général à Tunis, et réduit au
simple projet de construction d’une mosquée à Paris, geste qui aurait
témoigné de la bienveillance de la France à l’égard de la religion
musulmane, notamment auprès des Algériens et Tunisiens musulmans.
Le ministre des Affaires étrangères, Hanotaux, soutint le projet
d’autant plus que Rouvier avait, d’emblée, réglé la question du
financement aux moyens de souscriptions algériennes et tunisiennes
qui auraient couvert en grande partie les frais de construction. Charles
Dupuy, président du Conseil et ministre de l’Intérieur, mit l’accent sur
la question algérienne. En effet, au cours de cette même période, il
était question, en Algérie, non seulement de la réforme de l’enseignement
religieux (primaire, medersa et supérieur), mais également de la
gestion du culte musulman, dont le « clergé » était devenu salarié par
l’État.
Le projet trouva son principal soutien au sein du parti colonial de la
métropole, parmi les orientalistes, et chez les sujets ottomans et
égyptiens résidant à Paris. On forma une société du nom d’Agence
nationale, une pétition fut signée et envoyée au ministère de
l’Instruction publique, des Beaux-Arts et des Cultes, avec le principal
argumentaire suivant : « Si les musulmans fréquentent en si petit
nombre Paris, en particulier, et la France, en général, c’est parce qu’ils
n’ont pas de lieu symbolisant une patrie commune et ce lieu ne peutêtre
que la mosquée. » L’Agence nationale lança même une souscription
et des dons furent recueillis à son siège : 15 rue de la Villel’Évêque
dans le VIII e arrondissement à Paris