Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
J’acquiers la certitude par tous les indices que je recueille depuis quelques
mois que l’Émir Abdelkader a des intentions de jouer encore un rôle. Je ne
pense pas qu’il se propose de rentrer en scène en Algérie, malgré le prestige
que son nom y conserve. Je crois plutôt que, jugeant l’état précaire de l’Orient,
il a mesuré la place qu’il y pourrait conquérir, avec sa puissance d’intelligence,
d’énergie et d’habileté, secondée par d’intrépides et dévoués
compagnons. C’est l’émigration qui les lui envoie d’Algérie. Ce ne sont pas
les premiers venus qu’elle entraîne, mais bien les hommes les plus vigoureux,
fournis par les tribus guerrières et pourvus de ressources en argent par l’aliénation
de ce qu’ils possédaient […].
Est-il dans les intentions de l’empereur qu’Abdelkader puisse jouer un
rôle en Orient ? Nous devons alors laisser l’émigration suivre son cours. Dans
le cas contraire, il dépend de nous de la modérer.
Quel intérêt aurions-nous à voir restaurer l’islam ?
Curieux renversement lorsqu’on songe au froid qui s’est instauré
entre l’Émir et les consuls français pendant toute cette période, aux
craintes justifiant les ordres de Walewski (le fils de Marie Waleska,
ministre des Affaires étrangère et « neveu » de Napoléon III) et aux
rapports de Bullad, l’interprète de l’Émir, qui est un espion que
Napoléon III a introduit auprès de lui, avant qu’il obtienne son retrait
en 1857. Je n’ai pas, hélas ! trouvé la réponse du ministre, si elle existe !
Mais, de fait, c’est la première fois que la question est ainsi abordée et,
effectivement, Abdelkader pourra agir pendant les émeutes avec ses
compagnons armés au point que l’une des revendications du pouvoir
ottoman, après ces évènements, sera le désarmement des Algériens !
Les rapports des postes, d’Outrey à Damas, de Lesseps à Beyrouth,
arrivent à l’ambassade de Constantinople et, transmis de Thouvenel à
Walewski, insistent pendant toutes ces années (1856-1860) sur le
problème des minorités, sur les agissements des consuls russes et
anglais, Moore, puis Brandt et, surtout, du colonel Churchill. Il est vrai
que ceux-ci jouent un rôle actif dans les pétitions anti-ottomanes qui
déstabilisent le caïmacam (province) chrétien, mais ceci est une autre
histoire…
D’abord, Walewski insiste, dans ses recommandations, pour que
l’Émir évite de créer des difficultés avec les Turcs. Et si, assez
rapidement, Bullad envoie des rapports qui ne laissent aucun doute au
ministre sur la quiétude et la loyauté d’Abdelkader, il insiste aussi, dans
un très long rapport du 30 août 1857, sur le fait que la France ne doit
pas se laisser endormir dans une sécurité qui pourrait être trompeuse,
qu’étant données les nouvelles circonstances, l’Émir pourrait se jeter
dans une nouvelle aventure politique. Bullad demande donc à
l’empereur d’éloigner Abdelkader de Damas. Et, paradoxalement, dans
le même rapport où il accuse en fait Abdelkader de vouloir ressusciter