Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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Exporter la laïcité républicaine :
la Mission laïque française en Syrie mandataire,
pays multiconfessionnel
Randi Deguilhem 1
« Respectueuse de toutes les croyances et de toutes les opinions,
la neutralité sera rigoureusement notre règle aussi bien au point de vue
religieux que politique ; tout enseignement, toute propagande, toute
attitude de nature à blesser les consciences ou à heurter les convictions
seront sévèrement interdits aux maîtres comme aux élèves. Nous
estimons que favoriser aux dépens des autres une doctrine, une
croyance, ou un parti fortifierait des germes de discorde qui ne sont
déjà que trop puissants. Ainsi, soigneusement tenus à l’écart de tout ce
qui peut les diviser, élevés au contraire dans un idéal commun de
patriotisme et de tolérance, les enfants syriens apprendront chez nous
la solidarité, sans laquelle votre unité nationale ne serait jamais qu’un
vain mot » [prospectus de l’école MLF, Damas, 1925, Maillard et
Scotto d’Abusco, 1982, p. 212, note 5].
Ainsi va le discours de la Mission laïque française en Syrie
mandataire, pays multiconfessionnel, multiethnique, où l’on parle
plusieurs langues. Par cette publicité destinée à recruter des élèves pour
l’ouverture de l’école de la Mission laïque française à Damas, la MLF
promet une neutralité dans ses enseignements quant aux croyances
religieuses et aux opinions politiques afin d’éviter, dit-elle, « des
germes de discorde qui ne sont déjà que trop puissants » en Syrie…
nous sommes ici en 1925, l’année de la Révolte. La MLF se porte donc
garante d’une éducation qui apprendra aux jeunes syriens la notion
d’une unité nationale qui saurait dépasser les clivages communautaires,
politiques et autres, de la société syrienne.
Des non-dits ? À première vue, plutôt le contraire. Plutôt des déclarations
qui affirment clairement les buts de la Mission laïque française
qui, depuis sa création à Paris le 8 juin 1902, se fixe l’objectif
1. J’exprime ici mes sincères remerciements à la MLF pour m’avoir accordé l’autorisation
de travailler dans ses archives, plus particulièrement M. Denis Paliès, qui m’a
apporté une aide importante dans mes recherches.