Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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La réforme des juridictions religieuses en Syrie
et au Liban (1921-1939) : raisons de la puissance
mandataire et raisons des communautés
Nadine Méouchy
L’étude de la réforme des juridictions religieuses et du statut
personnel impose de clarifier en introduction l’articulation entre le
mandat, le fait national et les communautés. En effet, la politique
juridique et religieuse de la France n’est en rien séparée ni séparable de
sa politique mandataire globale. Du point de vue qui nous intéresse, le
cadre général de l’occupation de la France en Syrie et au Liban, entre
1920 et 1946, est triple : tout d’abord, le cadre juridique international
constitué par la Charte du mandat 1 . Le mandat est une forme juridique
de domination alors innovante par rapport à la colonie ou au
protectorat. Le cadre juridique et politique de la tutelle française évolue
dans les années 1930 avec le passage au régime de traité qui caractérise
alors, dans le principe, les rapports entre la puissance mandataire et les
États locaux. Précisément, le second cadre est politique et local, avec la
mise en place de l’État moderne basé sur la légitimité de la représentation
et doté d’un territoire national. Enfin, vient le cadre constitué par
la réalité sociale : la France se trouve face à une société de ‘asabiyyât
au premier rang desquelles la ‘asabiyya 2 communautaire.
Ainsi, donc, parler de la politique religieuse française sous le
mandat, c’est parler d’une politique de gestion de diverses
communautés dans un vaste espace appelé à être scindé en territoires
nationaux. Parmi ces communautés, il y en a une qui est majoritaire et
qui possède une tradition de dominance : ce sont les Sunnites, qui se
trouvent, dans l’ordre mandataire nouveau, « ravalés » au rang de ta’ifa,
alors qu’ils revendiquent leur appartenance à la umma et non pas à une
communauté, synonyme pour eux de minorité.
1. Voir Charte du mandat pour la Syrie et le Liban, Genève, 12 août 1922, promulguée
par la conférence de Londres, reproduite en annexe in [Méouchy, 2002, p. 420-428].
2. Pour les termes arabes, se reporter au glossaire en fin d’article.