Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

102
LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
Qu’y eut-il jamais de mieux intentionné que la loi du 22 juillet 1873,
destinée à introduire dans le monde arabe la propriété individuelle, ce
véhicule de la civilisation française ? Elle devait avoir promptement raison du
collectivisme oriental, libérer l’homme et le sol, briser la famille et la tribu ?
Un rapport spécial vous fera l’histoire de cette généreuse tentative, dont
l’échec est éclatant et mérite d’être médité. La loi française a bien pu, pour un
temps, arracher à l’indivision familiale des parcelles de la terre arabe ; les
mœurs collectivistes les ont ressaisies à la génération suivante, comme la mer
efface le sillage des grands navires qu’elle a portés. Du Code civil, la famille
arabe n’a retenu, pour son malheur, que l’article 825, la licitation obligatoire,
qui régularise, au profit des spéculateurs, la spoliation des indigènes. Tout le
monde constate, à cette heure, que la loi de 1873 n’a rien fondé, rien assuré,
rien réformé.
Le Conseil supérieur du gouvernement, les conseils généraux d’Algérie,
notamment celui d’Oran, dans un rapport remarquable fait, en réponse au questionnaire
de votre commission, demandent que l’on mette un terme à cette
coûteuse expérience. Le rapport spécial vous indiquera le peu qu’on doit garder.
[…] La loi du 23 mars 1882, tendant à constituer l’état civil chez les
indigènes, procédait d’une bonne pensée. Ouvrir aux naissances et aux décès
des registres réguliers est un objet des plus louables ; mais entreprendre de
débaptiser et de rebaptiser 3 millions d’indigènes est une œuvre singulièrement
compliquée. On a voulu faire la clarté ; on n’est arrivé qu’à accroître la
confusion et à multiplier sans grand profit le nombre des mécontents
[Robiquet, t. VII, p. 314-315].
Ainsi, Jules Ferry était partisan de renoncer à cette loi, dans laquelle
les musulmans voyaient une volonté de les laïciser et une attaque
contre leurs traditions, mais il dut affronter sur ce sujet l’opposition de
Combes, membre de la Commission des dix-huit et futur artisan de la
séparation des Églises et de l’État en 1905.
En ce qui concerne le refoulement, déjà, dans un discours au Sénat
le 6 mars 1891, Ferry affirmait son opposition à la « la politique du
refoulement […] qui tendait à substituer progressivement le cultivateur
français ou européen au cultivateur arabe, comme une tâche d’huile qui
devait peu à peu pousser devant elle l’Arabe dépossédé».
Le développement de l’instruction publique primaire et supérieure
des musulmans lui paraissait la seule voie possible pour le rapprochement
des deux peuples. Prônant en même temps une politique prudente
et respectueuse des traditions locales, Ferry s’opposera ainsi le 30 juin
1881 aux députés d’Algérie demandant la fermeture des zawiyas (les
lieux de culte des confréries).
La Commission des Dix-huit
Le rapport de Jules Ferry sur L’organisation de l’Algérie, cette
colonie « nécessairement livrée au conflit de deux races rivales, l’euro-