Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
En 1916, les pouvoirs publics français manifestèrent leur intention
de donner une traduction concrète à l’idée d’utiliser des personnalités
musulmanes originaires de l’empire dans le jeu diplomatique international.
En effet, une double mission, politique et militaire, connue sous
le nom de « mission d’Égypte », était envoyée au Hedjaz auprès du
Chérif de La Mecque. La mission politique était composée
uniquement de personnalités musulmanes d’Afrique du Nord et
d’Afrique Occidentale Française 2 et elle était dirigée par Abdel Kader
Ben Ghabrit 3 . Ses objectifs, définis par le président de la République
lui-même 4 , étaient, par ordre d’importance, d’entrer en relation avec le
Chérif de La Mecque après la Révolte arabe de 1916, afin de lui
manifester le soutien de la France et de ses populations musulmanes
dans sa lutte contre la domination ottomane, de souligner la
magnanimité de la France à l’égard de l’islam et des musulmans, de
répondre à la question sur le califat, si elle était posée, de la manière
suivante :
Vous indiqueriez très nettement que les affaires d’obédience religieuse ne
sont considérées par le gouvernement français que comme étant du domaine
exclusif de la conscience et qu’il est bien résolu à s’en tenir absolument à
l’écart 5 .
Ceci constituait le premier volet des recommandations présidentielles.
Elles entendaient clarifier les positions françaises dans cette
région sur les questions qui l’agitaient : la question du califat arabe
entre autres. La mission elle-même fut un signal fort adressé aux
Anglais, une fois découverte la correspondance Hussein-MacMahon 6 .
Le second volet des recommandations était d’obtenir du Chérif de
La Mecque qu’il autorise l’achat de deux hôtelleries, l’une à La
2. Pour l’Algérie, de l’Agha Sahraoui et Si Mustapha Cherchali, professeur honoraire
à la medersa d’Alger et cadi de Draâ El Mizen ; pour la Tunisie, de Si Chadly Okby, caïd
de la banlieue de Tunis, et de Si Larbi Ben Ech Cheikh, notable de la Régence ; pour le
Maroc, de Si Ahmed Skiridj, inspecteur des habous à Fes-Djedid ; pour l’Afrique
occidentale, du cadi supérieur Abdou Kane.
3. Plus connu sous le nom de Si Kaddour Ben Ghabrit, cet important personnage,
avant sa mission au Hedjaz, avait déjà joué un rôle essentiel dans l’établissement du
protectorat marocain et était devenu un des principaux inspirateurs de la politique
musulmane de la France. Simple drogman au début de sa carrière, il devint consul à Fès,
ministre plénipotentiaire honoraire et recteur de la Mosquée de Paris. Il fut également chef
du protocole du Makhzen marocain et conseiller des sultans Alaouites et ce jusqu’à sa mort
le 24 juin 1954.
4. Lettre en date du 1 er septembre 1916, du ministre des Affaires étrangères à Ben
Ghabrit, dans laquelle les caractères et les objectifs de la mission politique sont définis.
5. Lettre du ministre des Affaires étrangères à Si Kaddour Ben Ghabrit, le 1 er septembre
1916. MAE, série Guerre 1914-1918, sous-série Affaires musulmanes, volume 1685.
6. Voir sur ces questions [Laurens, 1993 ; Picaudou, 1992].