Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
début du XV e siècle, il est devenu un accessoire obligé de la rhétorique
officielle des souverains de l’islam, même les plus modestes, dès qu’ils
veulent se mettre en valeur : calife et califats deviennent, non plus
comme par le passé, des antonymes de sultan et sultanat, mais de
simples synonymes sur un registre plus noble. Employer ces termes est
un moyen de varier le discours et de le relever.
LES PREMIERS USAGES DU TITRE PAR LES OTTOMANS
Les sultans ottomans, qui commencent à prendre de l’importance,
même si leurs acquisitions restent encore limitées à ces périphéries de
l’islam que sont l’Asie mineure et l’Europe orientale, ne font pas
exception à la pratique générale du temps. Il est inutile d’en donner
pour preuve, comme on le fait souvent, les différentes épîtres de sultans
du XV e siècle se donnant le titre de calife, recueillies par Feridûn dans
ses Munshe’ât-i Selâtîn, puisqu’on pourra toujours contester a priori
l’authenticité des pièces de cette compilation de la fin du XVI e siècle.
Mais il existe, par ailleurs, plusieurs autres références qui, elles, ne sont
pas discutables. Citons, par exemple, cette mention inscrite sur la
première page d’une chronologie dédiée à Mehmed 1 er en 1421, où ce
dernier est, d’ores et déjà, désigné comme « calife de Dieu » [Atsız,
1961, p. 9]. De même, on lira sur l’inscription monumentale d’une
mosquée de Bursa, se référant à l’époque de Mehmed II : « Le constructeur
de cette mosquée bénie est le fondateur du legs pieux, Sinân fils de
Abdullah, esclave affranchi de Mehmed fils de Murad Khan, au temps
de son califat… » [Uzunçarsılı, 1929, p. 79-80].
Bien des éléments du formulaire ottoman du XVI e siècle, qu’on a
tendance à prendre davantage au sérieux parce qu’ils sont employés par
ou pour des souverains ayant acquis un poids bien plus considérable au
sein du monde musulman, ne feront en réalité que s’inscrire dans cette
tradition rhétorique et ne doivent donc pas être investis d’un sens et
d’une portée supérieurs : Istanbul sera, indifféremment, le siège du
sultanat (dâr al-saltanat) ou du califat (makarr-i khilâfet), le palais du
sultan, le refuge du sultanat ou du califat (saltanat ou khilâfet me’âb),
le terme de calife n’étant dans ces contextes qu’une variante des autres
titres exprimant la souveraineté : sultan, mais aussi malik, khan, chah et
surtout pâdichâh. La salutatio (du‘â) de Soliman le Magnifique sera
ainsi, indifféremment : khallada Allah sultânehu ve malikahu, ou bien
khallada khilâfatuhu. Dans la première formulation, on désigne le
sultan et le roi, dans la seconde, le calife. Il n’y a donc pas à chercher
dans de telles expressions de revendication précise, sur les plans