Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
EFFETS DE LA POLITIQUE BRITANNIQUE
Cette codification tous azimuts des Britanniques ne fut pas sans
conséquence sur la façon dont les musulmans appréhendaient la
chari‘a et sur la perception qu’ils avaient d’eux-mêmes.
La dépendance des Britanniques par rapport à un nombre très
circonscrit de textes commença par transformer la chari‘a en un
ensemble de règles immuables, alors que l’histoire moghole et
l’histoire islamique, par-delà les continents, montrent que plusieurs
interprétations de la chari‘a pouvaient coexister. Elle eut également
pour effet de minimiser les différences doctrinales entre musulmans.
Même la coutume, système pourtant aux contours plus mal définis
encore, fut perçue comme figée (au sein d’une société, elle aussi,
considérée comme statique).
La codification opérée par les Britanniques exerça également un
impact sur les figures de l’autorité religieuse et leur lecture de la
chari‘a. Face à l’importance conférée par les Britanniques à l’autorité
d’un certain nombre de commentateurs des textes sacrés, les oulémas
renforcèrent en effet leur pratique du taqlid (« imitation »), et lui
conférèrent une importance, mais aussi une rigidité, sans précédent. À
partir de quoi, une nouvelle forme de littéralisme fut adoptée par les
oulémas. Le fait que les Britanniques considèrent la loi islamique
comme arbitraire (argument avancé pour justifier la codification) et les
autorités musulmanes chargées de la faire appliquer comme peu
fiables, incitait d’autre part les oulémas à démontrer que, quoi qu’en
dissent les Britanniques, leurs lois étaient tout à fait prévisibles,
certaines et immuables. Il en découla que, par une sorte de choc en
retour, la rhétorique d’une loi immuable incita les oulémas à nourrir
une interprétation de la chari‘a de moins en moins flexible [Zaman,
2002, p. 23-31]. Plus généralement, l’introduction de lois séculières
occidentales dans certains domaines juridiques consolida la position de
la chari‘a dans les affaires qui demeuraient sous son emprise.
L’administration de la loi islamique par un pouvoir colonial nonmusulman
eut pour effet, en dernier lieu, de transformer la chari‘a et le
statut personnel en enjeux politiques majeurs. À la fin du XIX e siècle,
en effet, alors que s’amorçait le mouvement pour l’indépendance de
l’Inde, plusieurs groupes adoptèrent une approche plus scripturaliste de
l’islam, se réapproprièrent un langage islamique et se mobilisèrent
autour d’une identité musulmane par opposition au pouvoir colonial,
d’une part, et aux missionnaires très actifs dans certaines régions de
l’Inde, de l’autre. Il serait cependant erroné de considérer l’émergence
d’une lecture scripturaliste de l’islam comme résultant uniquement de