Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
l’introduit, de surcroît, dans des cercles influents qui vont jouer un rôle
décisif dans la fondation, puis l’administration de la future MLF. Ainsi,
par le biais de Foncin, Deschamps fait la connaissance d’Henri Ferrier
(inspecteur de l’Enseignement primaire de la Seine), de Clotaire
Baudrillard (inspecteur primaire de la Seine), de Marie-Jeanne
Delhomme (Madame Potel), professeur d’anglais à Paris, et d’autres
personnalités importantes dans l’enseignement public en France et qui
adhérent très rapidement à son projet. Une première réunion s’organise,
le 22 décembre 1901 dans les locaux mêmes de l’Alliance française.
Cette réunion propulse soudainement le projet sur le devant de la
scène publique. Des signes d’intérêt se manifestent un peu partout,
notamment parmi les diplômés de l’École normale supérieure de Saint-
Cloud, ainsi que des enseignants du célèbre collège Chaptal. Parmi les
premiers adhérents à la MLF figurera ainsi Edmond Besnard,
professeur-directeur d’études au collège Chaptal et secrétaire général
de la Mission pendant près d’un demi-siècle (de 1906 à 1949). Selon
Pierre Deschamps, c’est Besnard le véritable architecte logistique de la
Mission laïque française.
Ces pionniers de la MLF se mobilisent autour de l’idée de
Deschamps pour trouver un soutien logistique au projet, mais aussi pour
construire des réseaux locaux à travers la France, points d’appui pour la
future Mission (Mémorial de Saint-Cloud, avril 1950). Avec cet afflux
de nouvelles recrues, les interprétations des objectifs de des écoles
laïques d’outre-mer commençaient à varier d’un individu à un autre,
sans être toujours en accord avec l’orientation de Deschamps. À l’instar
de beaucoup d’autres au tournant du XX e siècle, Alphonse Aulard,
inspecteur général de l’Instruction publique, professeur à la Sorbonne
titulaire de la chaire de la Révolution française, créée d’ailleurs spécialement
pour lui, se considère ainsi comme une farouche sentinelle de la
laïcité, qu’il voit comme un étendard devant représenter l’image de la
France dans le monde. Il s’oppose avec la plus grande virulence à la
légitimité des missions catholiques françaises à l’étranger et exige que
toute représentation éducative française à l’étranger suive désormais le
courant laïque [Thévenin, 2002, p. 27-30].
L’ÉTAT ET DES PERSONNALITÉS APPORTENT LEUR SOUTIEN
La Mission laïque française, association fondée en 1902, reçoit la
reconnaissance officielle de l’État en 1907 comme « organisation
d’utilité publique ». La France, notamment le ministère des Colonies,
s’intéresse à la MLF car elle pourrait servir comme une ramification à