Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

ISLAM ET CITOYENNETÉ EN ALGÉRIE 215
à quelques variantes près, mais avec plus de contraintes. Les associations
cultuelles furent créées sans problèmes majeurs pour les autres
cultes d’Algérie, d’autant plus que le décret en question leur reconnaissait
le droit de toucher des indemnités temporaires. Mais, pour
l’islam, il en allait tout à fait différemment. Nous avons vu que les
musulmans, depuis qu’ils avaient été privés — par séquestre — des
biens habous, destinés, entre autres choses, à l’entretien des mosquées
et à la gestion du culte, ne disposaient pas des ressources nécessaires
pour y pourvoir de manière autonome 37 . C’est ainsi que, pour donner
un semblant d’exécution à une loi inapplicable à l’islam en l’état des
choses, on décida la création de trois associations cultuelles
musulmanes, au niveau des trois préfectures, et sous l’égide du préfet 38 ,
lesquelles, autorisées à collecter des dons, allaient malgré tout
continuer à recevoir les sommes inscrites au budget pour le culte
musulman. Ce tour de passe-passe fit illusion un temps, même si les
plus avertis ne tardèrent pas à s’apercevoir que, de cette manière, le
culte musulman ne bénéficiait d’aucune indépendance et que celle-ci
n’aurait été obtenue que par la restitution des biens habous 39 .
La loi transférait en effet aux associations cultuelles des autres
confessions religieuses la capacité juridique de gérer leurs ressources
pour financer leur culte et les activités qui y étaient rattachées. En
revanche, pour les musulmans, la création d’associations cultuelles
« fictives » devait permettre au gouvernement colonial de continuer à
exercer son contrôle sur l’islam, tout en respectant la lettre de la loi.
Feront alors partie de ces associations les représentants d’une élite,
choisis parmi les « desservants des mosquées » du haut de la hiérarchie
de ce « clergé officiel » qui avait été intégré dans la fonction publique
depuis 1851.
C’est plus tard, grâce à l’apprentissage du fait qu’il était possible de
jouer des contradictions coloniales, que les associations devinrent l’instrument
privilégié des musulmans d’Algérie afin de se soustraire au
contrôle direct des autorités coloniales. L’expérience associative des
« cultuelles musulmanes », où siégeaient des personnalités considérées
comme des « collaborateurs », disqualifiées aux yeux de leurs coreligionnaires,
suscita ensuite par mimétisme une utilisation croissante du
même instrument associatif par leurs adversaires. C’est ainsi que, après
37. Cette mesure fut prise le lendemain de la conquête d’Alger en 1830.
38. À Alger, ce fut le secrétaire de préfecture Michel qui eut la présidence de la
« cultuelle », non sans susciter un scandale.
39. La thèse de Gérard Busson de Janssens, 1950, Contribution à l’étude des habous
publics algériens, Paris, et ses autres travaux commandités par l’Administration, sont
désormais un classique sur le sujet.