Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LES DÉBUTS DU SIONISME (1882-1903) 323
immigrants ni sur les transformations du paysage sociologique et
politique que cette immigration est susceptible de provoquer.
Les autorités ottomanes, explique le 20 juillet 1898 le consul
général de Jérusalem à l’ambassade de France à Constantinople, ont
décidé d’exiger une caution financière exorbitante, « cinquante
napoléons d’or », des nouveaux arrivants et qui ne leur serait rendue
que s’ils quittent le territoire dans un délai d’un mois. Cette mesure est
illégitime, affirme le consul, puisqu’elle n’a pas été soumise « à l’approbation
préalable des ambassades des puissances intéressées 26 ». Le
24 septembre de la même année, une note verbale de l’ambassade aux
autorités ottomanes semble vouloir mettre en avant un principe
intangible : « La législation française, indique ce document, ne prend
pas en considération les confessions religieuses et reconnaît les mêmes
droits à tous les Français à quelque culte qu’ils appartiennent. » Les
Français ayant, aux termes des conventions en vigueur, le droit de
circuler et de s’établir dans l’Empire Ottoman, « ce droit ne peut être
contesté aux Israélites sujets français 27 ».
Le 25 février 1901, le chargé d’Affaires à Constantinople écrit au
ministre des Affaires étrangères, Delcassé, pour, une fois de plus,
indiquer que la Porte interdit l’acquisition de biens immobiliers par des
juifs étrangers et leur séjour de plus de trois mois en Palestine. Une fois
de plus, le diplomate précise que ceci est contraire au droit de libre
circulation des ressortissants français — quelle que soit leur confession
— sur le territoire ottoman. Et, comme à l’habitude, il indique que ces
mesures ne connaissent pas de réelle application, l’arrivée de juifs en
Palestine s’étant encore accélérée. Il répète aussi que « La France est, il
est vrai, peu intéressée dans la question ; […] nous ne pouvons
rencontrer des difficultés que du fait d’émigrants algériens ; or les
relevés faits à notre vice-consulat à Jaffa montrent que le nombre de ces
derniers est minime ». La réponse de Delcassé conforte l’ambassade
dans son refus d’appliquer les directives impériales, tout en demandant
aux représentations françaises de faire preuve de souplesse en réglant
les éventuels litiges au coup par coup 28 .
Si cette énumération peut paraître fastidieuse, elle permet de mettre
en lumière le caractère routinier de la pratique consulaire concernant
l’immigration juive. Il s’agit ni plus ni moins d’israélites, comme en
d’autres temps il s’agissait de chrétiens latins ou schismatiques. Il
26. MAE (Nantes), Jérusalem, série A carton 136, au chargé d’affaires à
Constantinople, 20 juillet 1898.
27. MAE, Jérusalem, cc, note verbale du chargé d’affaires à Constantinople au consul
de France à Jérusalem, 24 septembre 1898.
28. MAE, Jérusalem, cc, Paris, 25 février 1901.