Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
1925, « Faut-il rester en Syrie ? » [Besnard, 1926]. Dans cet article, il
accuse le mandat de prendre parti pour les Maronites et les Jésuites,
historiquement alliés à la France. Besnard regrette que le mandat en
Syrie n’incarne pas, dans la réalité, les principes laïques et qu’il ne soit
pas neutre dans les conflits locaux, comme l’exigent les recommandations
du mandat définies par la Société des Nations.
Porteuse à la fois des valeurs de la laïcité et d’une mission civilisatrice,
inspirées des bienfaits des Lumières, la politique éducative de la
MLF en Syrie favorise un mélange des religions (et des ethnies) parmi
les élèves. Les élèves des écoles de la Mission en Syrie reflètent cette
mixité religieuse avec, néanmoins, une surreprésentation d’élèves
chrétiens et juifs par rapport à leur poids démographique en Syrie. La
correspondance envoyée au siège de la MLF à Paris en novembre 1928
par les administrateurs de l’école d’Alep déplore ainsi le fait que peu
de familles musulmanes y inscrivent leurs enfants. Le personnel
français sur place constate que la majorité des élèves est de confession
juive et que même les familles chrétiennes alépines évitent d’envoyer
leurs enfants à cette école [Archives de la MLF, Alep, 10 novembre
1928]. Le problème, selon cette correspondance, n’est pas dû à une
difficulté de transport, car un arrêt du nouveau tramway alépin se situe
tout près de l’école ; de plus, l’école dispose d’une voiture privée pour
ramasser les élèves. La difficulté, toujours selon cette correspondance,
n’est pas non plus la mixité des élèves, car les garçons et les filles
disposent des locaux strictement séparés. Les administrateurs finissent
par conclure que le problème réside plutôt dans le fait que l’école se
trouve dans un bâtiment sis à Bariyat al-Maslakh, près du quartier de
Bâb al-Nayrab, où se sont installées des familles bédouines nouvellement
arrivées dans la ville. Comme les administrateurs de la Mission
présument que des familles musulmanes se méfient de ce voisinage, ils
décident de déménager les locaux.
Un regard sur la liste des noms des écoliers inscrits au brevet et au
certificat d’études dans l’école de Damas en juin-juillet 1944 nous
indique que seulement la moitié ou moins de la moitié d’entre eux sont
musulmans, alors qu’ils sont pourtant majoritaires dans le pays.
Quelques élèves français (enfants des diplomates en poste en Syrie)
vont aussi à cette école [Archives de la MLF, juillet 1944]. Mais la
prudence s’impose : il est impossible de généraliser à partir de quelques
exemples, car on manque, pour l’instant, d’une étude approfondie sur
la composition confessionnelle du corps des élèves inscrits dans les
écoles de la MLF en Syrie mandataire. D’autre part, la liste de 1944
correspond à un moment particulier en raison des conflits armés liés à
la guerre mondiale et aux mouvements nationalistes syriens. De plus, il