Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA FRANCE ET L’ÉMIR ABDELKADER 471
Abdelkader a compris que l’autre interfère et donc que, sur le plan
mondain, la question d’Orient est avant tout une question d’Occident !
Comment contrôler la route des Indes et faire de la Méditerranée un lac
français sans que la Russie et la Prusse n’y trouvent à redire ? Et, sans
jeu de mots, pour contrôler les voies de la région, comment choisir
entre le chemin de fer allemand, la route anglaise et le canal français ?
En échangeant la non-intervention des uns pour les chasses gardées des
autres ! Laisser les mains libres à la France en Algérie est déjà un gros
gage de la part des Puissances, mais cela ne suffit pas à l’empereur
Napoléon III qui admire le Bonaparte d’Égypte, Muhammad Ali, et qui
est talonné par ses banquiers, de Rothschild à Talabot, ses saintsimoniens,
ses ecclésiastiques et par la Chambre de commerce de
Marseille, sans oublier les sociétés de géographie et les francs-maçons.
Aussi, une curieuse conjuration se fait jour qui va s’exprimer de L’Ami
de la religion à la Revue des Deux Mondes en passant par la Revue de
l’Orient, de l’Algérie et des colonies : pour assurer la paix, il faut créer
un État arabe syrien sous l’égide de la France impériale, qui sera confié
à l’Émir Abdelkader!
Au milieu des événements de l’Orient, l’opinion observe avec curiosité
l’attitude d’Abdelkader qui se fait, parmi ses coreligionnaires, le soldat de la
civilisation et qui rêve peut-être de se faire le Muhammad Ali de la Syrie.
À Dieu ne plaise que nous voulions signaler un projet ou émettre un vœu !
C’est une figure que nous montrons du doigt (L’Ami de la religion, 21
juillet 1860).
Cette idée, qui traîne depuis quelques mois, en particulier dans un
journal maronite de Paris, Byriis Barys, est reprise à peu près dans les
mêmes termes par le Progrès de Lyon, le Constitutionnel et le Courrier
du dimanche, le lendemain ! Mais elle ne tombait pas du ciel ! Depuis
1857 au moins, les rapports des consuls, dont certains sont de futurs
ministres, se ressemblaient étrangement : de Thouvenel à Lesseps, en
passant par Outrey et Bentivoglio, la même analyse arrive sur le bureau
de Walewski : la publication du Hatt-i Humayoun (18 février 1856) et
la conclusion du traité de Paris (30 mars), s’ils faisaient entrer
l’Empire ottoman dans « le concert des nations civilisées » et dans la
modernité, allaient avoir de graves conséquences dans les provinces
syriennes et il était temps de trouver une solution pour celles-ci comme
celle qui avait permis à l’Égypte de Muhammad Ali de s’émanciper
trente ans plus tôt. C’est au moment précis des massacres de Damas et
de l’attitude exemplaire de l’Émir que la question de sa souveraineté
est posée par le général de Martinprey, alors gouverneur de l’Algérie,
dans un rapport confidentiel du 13 juin 1860, à propos de l’émigration
algérienne en Syrie :