Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

128
LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
de bien maigres chances d’aboutir ? Dans ces conditions, on assiste à
une véritable quête de sécurité : c’est par exemple celle du P. Lagrange,
soucieux d’obtenir une reconnaissance d’utilité publique pour l’École
biblique 16 . Cette recherche d’assurances découle également de considérations
matérielles : lorsque le climat français est malsain, comment
une congrégation peut-elle bénéficier de fonds exceptionnels, les
allocations habituelles ne suffisant pas à mener à bien sa tâche ? Tout
ceci, quand les mesures anticléricales ne provoquent pas chez les
congréganistes français de Palestine des angoisses existentielles : en
dépit des conventions signées entre la République et les congrégations,
les religieux qui sont en charge d’un domaine national, Bénédictins à
Abou Gosh et Pères Blancs à Sainte-Anne, ne risquent-ils pas d’en être
expulsés ? Dans ces conditions, les congrégations ne doivent-elles pas
retirer de ce contexte une leçon historique, en acquérant plus d’indépendance
à l’égard de leurs autorités politiques de tutelle, qui passe par
la quête d’une rentabilité très terrestre ? Interrogations d’autant plus
impérieuses qu’elles sont, dans un premier temps, sans issue véritable :
ce sont bien ces mêmes autorités françaises qui, au nom du protectorat
et des acquis de droit international (Mytilène), permettent à ces congrégations
françaises d’être en Palestine exonérées de taxe, et donc de
poursuivre leurs activités… 17
L’impact principal de la législation anticléricale française sur la
présence française en Palestine est toutefois ailleurs. On constate, en
effet, assez rapidement une concrétisation de ce que certains diplomates
avaient dès le départ redouté, à savoir la baisse du recrutement des
congrégations présentes en Palestine, conséquence des interdictions qui
leur sont opposées en métropole. Jean Doulcet, rédacteur à la direction
des Affaires politiques du ministère des Affaires étrangères, évoque dès
le début du XX e siècle certaines perspectives redoutables pour le long
terme. Il en va, par exemple, des Franciscains, dont on sait quelle est leur
importance du point de vue français, avec la primauté de la Custodie de
Terre sainte dans le très symbolique gardiennage des Lieux saints :
La suppression des noviciats franciscains [due à l’interdiction française]
entraînerait la disparition dans la Custodie de l’élément français qui y est déjà
si peu représenté et de la langue française qui y est enseignée dans toutes les
écoles. Au point de vue de notre influence politique en Orient, il est essentiel
16. Archives de Saint-Étienne de Jérusalem (par la suite : ASEJ), papiers Lagrange,
Carton n° 4 : 2. Diverses lettres reçues par le P. Lagrange (1 à 30), lettre de M. Leroy-
Beaulieu (École libre des sciences politiques) à Lagrange, 30 octobre 1909 (citée in Une
École française à Jérusalem, op. cit., p. 44).
17. Les arrangements fiscaux bénéficiant aux congrégations accordés par les Ottomans,
compris dans les clauses de Mytilène et Constantinople, sont reconduits par les Anglais.