Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
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une discrétion propre à faire oublier leur obédience à Enfantin
[Régnier, 1989]. Rien toutefois, sinon leur recherche intérieure,
n’oblige Lambert à prendre ce qu’il nomme sa « résolution francoarabe
», Enfantin à renoncer à l’alcool et à apprendre l’arabe sur le
Coran — « bédouin » parmi les Bédouins de Haute-Égypte —, Urbain
et Prax, sans compter Machereau, à se convertir pour satisfaire un
besoin d’appartenance communautaire [Régnier, 2000].
La posture des uns et des autres à l’égard de l’islam est ainsi atypique
et neuve, sans rapport du moins avec les conversions intéressées
naguère consenties en vue de l’obtention d’un emploi public dans l’État
ottoman. Plus encore que des préjugés favorables, plus ou moins hérités
du Mahomet de Voltaire, ce qui porte Enfantin, à Sainte-Pélagie, à
s’endormir « avec l’Alcoran ou la Bible » [Enfantin, 1872, p. 198] et
Barrault, pendant leur traversée, à recommander la lecture du Coran à
ses compagnons [Urbain, 1993, p. 13], c’est un désir de syncrétisme.
Disons, sans intention perverse, mais parce que c’est la logique de leur
comportement, qu’il y a là un prolongement presque direct de leur rapport
au judaïsme. En regard d’une foi catholique en perte d’enracinement
populaire et toujours aussi réticents devant le monde matériel,
l’islam, à l’évidence, les fascine parce qu’il démontre la puissance
populaire de la religion et parce qu’il leur semble porter des valeurs
dénigrées en Occident, capables de réconcilier les deux sphères séparées
par 1789 du social et du privé (la famille, la solidarité, un rapport
décomplexé au corps et au sexe). Félicitant le nouvel Ismaÿl Effendi (le
nouveau nom d’Ismaÿl Urbain), depuis Carnac, en 1835, Enfantin
interprète sa conversion comme une volonté de « joindre au baptême
chrétien l’antique baptême de la chair, et [de] témoigner ainsi de [s] a
foi dans l’union des deux grandes religions qui se partagent le monde ».
Lui-même s’en va du même pas, lui fait-il savoir, « prier pour vous tous
sur le Calvaire, sur le Sinaï et sur le mont Pharan » [Enfantin, 1872, t.
30, p. 116]. Dans ses écrits de l’époque, Urbain se montre pour sa part
attentif à tout ce qui pourrait signaler un mouvement de réforme de l’islam,
à toute évolution, y compris le wahhabisme naissant, susceptible
de rapprocher de la terre le paradis de Mahomet, d’introduire l’industrie
dans la religion, de mettre celle-ci au service du peuple plus que des
puissants et des riches. En termes de statut civique, la représentation
qu’il se fait de son appartenance religieuse à l’islam ne l’empêche pas,
au contraire, de se sentir français : il est le premier, en a conscience et
s’en enorgueillit, à revendiquer, même vainement, en application de la
Charte de 1830, le droit de conserver sa nationalité française tout en
faisant connaître (reconnaître ?) sa religion musulmane. Lisant le
Coran, il relit les Évangiles [Urbain, 1993, p. 92-96, p. 99 et p. 104].