Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
seulement gestion du passé et respect d’une tradition. Certains
éléments montrent qu’il existe une politique volontariste destinée à
contrer les effets pervers de la politique intérieure. Cela se retrouve par
exemple dans la convention établie au sujet de l’église d’Abou Gosh,
dans les alentours de Jérusalem : en vue de l’attribution de la garde d’un
domaine national à une communauté religieuse, la France établit des
pourparlers avec les bénédictins français 5 , congrégation illégale en
vertu de la loi de 1880. Des négociations sont engagées au plus fort de
la discussion relative à la loi sur les associations : pour cette raison, les
pourparlers sont accélérés pour que l’accord soit conclu avant l’entrée
en vigueur de la loi de juillet 1901. Comme l’écrit un diplomate, il faut
agir vite « pour s’éviter des difficultés et des questions embarrassantes
6 ». Dans le même souci de contourner les obstacles législatifs, la
convention signée en Terre sainte le 12 août 1901 l’est entre un
Bénédictin et le consul général de France à Jérusalem, et non pas à
Paris entre la congrégation et le ministère des Affaires étrangères. Cette
combinaison est rendue nécessaire par l’importance du sujet. Ce cas
illustre idéalement le rapport entre mesures anticléricales et accroissement
de la présence française en Terre sainte : comme le remarque un
peu plus tard le marquis de Vogüé, fidèle soutien des institutions
catholiques françaises de cette région, l’implantation bénédictine est le
résultat de la persécution menée en France contre la Pierre qui Vire 7 .
L’exemple d’Abou Gosh est loin d’être une exception, et cette
infraction à la législation illustre le souci de stabiliser le réseau
français. Il est éloquent que date de novembre 1901 l’accord de
Mytilène portant sur le statut des établissements congréganistes
français de l’Empire ottoman, avec règlement définitif de leur position
vis-à-vis de la Sublime Porte, et nette amélioration de leur situation
grâce à l’action de la République française.
Cette politique d’appui aux établissements catholiques français de
Palestine s’illustre régulièrement après 1901, par exemple lors du vote
annuel du budget sur les allocations aux établissements religieux. On
assiste alors à l’explication par le Quai d’Orsay de la nécessité de poursuivre
ce soutien officiel au nom de l’intérêt supérieur de l’État ; et
l’avis de Delcassé est suivi par la Chambre des députés. Dans ce
contexte très délicat, le ministère des Affaires étrangères indique qu’il
5. Nous avons étudié plus avant ce cas à travers deux articles : [Trimbur, 2001, p. 265-
293 ; 2002a, p. 303-352].
6. Archives de la congrégation de Subiaco, Rome (par la suite : Subiaco, Rome),
dossier 207 b, Gerusalemme Abou Gosh, Palestine, Fondations, 1899-1904, mémorandum
sur la fondation de Terre Sainte (pour le chap. provincial de 1901).
7. Jérusalem (publication assomptionniste), n° 91, 24 janvier 1912, « Le protectorat
en Terre sainte. Les congrégations françaises à Jérusalem », p. 18 sq.