Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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et aveugles quant à la signification d’un Foyer national juif en pleine
expansion en Palestine (cf. Cohen).
L’union sacrée entre les « deux France », catholique et républicaine,
n’était cependant pas de mise partout. Elle eut des conséquences
néfastes pour l’influence française en Palestine (cf. Trimbur), mais
c’est surtout ailleurs, notamment en Afrique de l’Ouest, qu’elle connut
un prolongement en contexte colonial. Là, au contraire du Levant, la
France se reposa sur les réseaux musulmans. Car, dans l’échelle de la
civilisation propre aux administrateurs coloniaux, l’islam occupait un
échelon supérieur à celui des cultes dits « animistes ». Héritier d’une
brillante civilisation, religion du Livre, l’islam représentait à leurs yeux
un palier de la civilisation et c’est donc sous l’égide de la France que
la religion musulmane fit de grands progrès en Afrique occidentale. Un
observateur local aurait jugé ici la politique coloniale de la France
favorable à l’islam. Cependant, en sa qualité de palier sur l’échelle de
la modernité et de la civilisation, l’islam ne pouvait-il pas à terme
représenter un danger pour la colonisation française ? La crainte d’un
panislamisme et du lien entre mondes arabe et africain sur une base
anticoloniale, explique le revirement de la politique française : dès
1910, l’« authenticité africaine » menacée par l’islam arabe devenait
une nouvelle ressource de politique coloniale, en contradiction avec ce
qui avait été mené auparavant et qui continua à être pratiqué de façon
parallèle dans certaines régions et en fonction des administrateurs en
place localement (cf. Triaud et Jonckers).
Aux Indes, la politique britannique « différentialiste » de reconnaissance
des statuts personnels a creusé le fossé entre hindous et musulmans.
Là encore, on a un exemple de l’utilisation du statut personnel
religieux à des fins de domination coloniale (cf. Mohammad-Arif).
Incapable de mettre un terme à la surenchère des élites hindoues et
musulmanes, la Grande-Bretagne assistera impuissante à la Partition du
sous-continent indien en deux États, l’un à majorité hindoue et l’autre
musulmane, au moment de l’indépendance en 1947.
Il n’y a pas eu à proprement parler de politique religieuse des
puissances coloniales en terres d’islam. Mais il y eut une politique tout
court qui visait à établir et perpétuer une domination, sans qu’on y
trouve de volet musulman a priori. Au mieux, un stock de représentations
de l’islam susceptibles de nombreuses variantes dans la mise en
œuvre. Une politique que chaque nation décline suivant ses
expériences historiques : prudence britannique qui délègue, tradition
centralisatrice française et russe qui veulent tout contrôler. En l’absence
de lieu spécifique pour élaborer une politique musulmane à long terme,
des individus acquièrent en qualité d’experts une autorité particulière et