Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

PEUPLE JUIF/POPULATIONS AUTOCHTONES 171
et des organes communautaires locaux, mais reconnaît également
l’ensemble des structures politiques d’organisation dont s’est graduellement
doté le yichouv.
Côté arabe, les évolutions sont différentes. C’est largement sur l’initiative
des Britanniques que se développe un processus de communautarisation
des musulmans de Palestine. En janvier 1922, un organisme
religieux, le Conseil musulman suprême, élu pour quatre ans et financé
par le Haut-Commissariat, se voit confier le contrôle des wakf, la tutelle
des tribunaux religieux et la nomination du personnel judiciaire. À sa
tête, Hâjj Amîn al-Huseynî, devenu mufti de Palestine 10 l’année
précédente avec l’appui des Britanniques, et qui apparaît dès lors
comme le chef de la « communauté musulmane » de Palestine avec la
bénédiction du Haut-Commissariat. Les motivations britanniques sont
claires : il s’agit d’abord de s’assurer du calme dans le pays lors des
fêtes religieuses musulmanes, occasion de vastes mobilisations
populaires et source d’inquiétude majeure des Britanniques. Amîn al-
Huseynî, pour prix de son amnistie après les émeutes du Nabi Mousa
de 1920, garantira désormais le calme lors des célébrations du
pèlerinage annuel au tombeau de Moïse. Il s’agit également de mettre
fin à une situation aussi délicate qu’exceptionnelle dans la gestion des
questions religieuses musulmanes. Depuis l’effondrement de l’Empire
ottoman, tribunaux religieux et wakf dépendaient respectivement du
secrétariat juridique et du secrétariat financier du gouvernement
mandataire, ce qui plaçait l’islam palestinien sous la tutelle d’un
pouvoir chrétien. Mais, en créant un Conseil musulman suprême
désormais chargé de la gestion des affaires islamiques, les Britanniques
procédaient à une communautarisation inédite des musulmans dans une
région où seuls les non-musulmans, chrétiens et juifs, étaient jusque-là
organisés sur des bases communautaires, donnant naissance à une
manière de « millet » musulman. En abandonnant aux dignitaires
10. À la mort de Kamel al-Huseynî en mars 1921, des élections sont organisées selon
la procédure ottomane qui prévoyait que le mufti devait être élu par un collège composé
des principaux ulémas, ainsi que des membres du conseil municipal et du conseil administratif
central, même si ce dernier n’existait plus. Ce collège procédait au classement des
candidats et le mufti était généralement choisi parmi les trois premiers classés. La
campagne de 1921 se déroule dans une grande tension et oppose les partisans du Cheikh
Jarallah, parmi lesquels la famille Nachachibi, à ceux d’Amîn al-Huseynî, le demi-frère de
Kamel. Pour les uns, Amîn n’étant pas un savant religieux diplômé d’une prestigieuse
université théologique ne saurait prétendre à la charge de mufti. Pour les autres, la
candidature de Jarallah est un « complot sioniste » qu’il faut déjouer. Arrivé en tête du
scrutin, Jarallah sera convaincu de se retirer au profit d’Amîn al-Huseynî qui, récemment
amnistié après sa participation aux émeutes d’avril 1920, apparaît comme le candidat du
Haut-Commissariat auquel il a donné des assurances quant au déroulement dans le calme
des fêtes du Nabi Mousa.