Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
Les Filles de la Charité jouent un rôle tout particulier dans la banalisation
de la pratique courante du français. « C’est grâce, en définitive, à
nos établissements scolaires religieux que le français s’est répandu
dans les familles syriennes, surtout par les jeunes filles qui y sont
élevées depuis 1860 13 ». L’enseignement de la langue française est
aussi le signe d’une socialisation féminine dans les « bonnes familles ».
Grâce à l’entreprise missionnaire, le français a pu supplanter à la fin du
XIX e siècle l’italien, « lingua franca du Levant » et, plus encore, la
langue anglaise des missions protestantes [Hourani, 1991, p. 55].
Dans les écoles françaises de l’Empire ottoman avant la guerre, une
majorité d’élèves catholiques se dessine, beaucoup de chrétiens
orthodoxes et d’israélites, un nombre très variable d’élèves musulmans
selon les établissements, plus au Caire ou à Damas qu’au Mont-Liban.
La clientèle des écoles situées à l’intérieur des terres, comme à Tripoli
ou à Damas, est plus locale que celle des établissements de la côte,
alors que le recrutement de la Compagnie de Jésus ou de la
Congrégation de la Mission à Alexandrie ou au Mont-Liban est
beaucoup plus cosmopolite. S’il est péremptoire d’affirmer que la
clientèle des missionnaires appartient à la « clientèle traditionnelle » de
la France en Orient, cette « clientèle orientale » aux contours bien flous,
ces établissements contribuent à renforcer le lien déjà établi entre la
France et la communauté grecque-catholique, surreprésentée parmi les
élèves [Hajjar, 1979, p. 119]. Ces établissements concourent donc à
décloisonner les millets qui devaient rassembler les minorités, dans
l’Empire ottoman, de manière hermétique, en recrutant des élèves non
seulement dans toutes les communautés chrétiennes, à la notable
exception des protestants, et dans toutes les confessions, depuis les
juifs jusqu’aux musulmans, surtout ces derniers.
Proportion des élèves inscrits dans les écoles françaises
de l’Empire ottoman par confession (1914)
catholique orthodoxe protestante israélite musulmane
Hors écoles de l’AIU 58 29 0,5 4 9
Élèves de toutes les
écoles françaises
44,5 22 0,3 27 6,5
Le choix, pour les congréganistes, est double. En Égypte et en Syrie,
ils ouvrent des écoles destinées à alphabétiser les populations
13. Rapport sur les établissements scolaires de Damas à l’ambassade à
Constantinople, 29 janvier 1911.