Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
PRÉMICES RELIGIEUSES DE LA CONQUÊTE COLONIALE
La France ne s’appuie pas sur les missionnaires catholiques, mais
sur des agents musulmans, contrairement à sa politique dans d’autres
colonies. Elle a des contacts séculaires, liés à la traite des esclaves, avec
des commerçants musulmans du Sénégal et elle a connaissance des
confréries. Les autorités coloniales vont renforcer ou établir le pouvoir
de celles-ci ainsi que celui de personnalités musulmanes, qualifiées de
façon indifférenciée de marabouts. Les réseaux confrériques
deviennent les relais du régime colonial au Sénégal et en Mauritanie et,
en retour, les notables alliés et leurs proches bénéficient du soutien de
l’administration. L’adhésion n’est bien entendu pas totale [Robinson et
Triaud, 1997, Robinson, 2000, trad. 2004].
Des autorités musulmanes usent du réformisme religieux pour
mener la résistance politique. Ainsi, l’empereur al-Hajj Umar Tal
(1797-1864), auquel est confronté le premier gouverneur du Sénégal,
Léon Faidherbe, dès les années 1850, met en garde les musulmans
sénégalais contre l’association (muwalat) avec les Français. Il engage
également ses partisans à s’opposer à l’intrusion française par l’émigration
(hijra) vers l’est. Par ailleurs, à cette époque, il parcourt toute
l’Afrique de l’Ouest pour éradiquer la coexistence religieuse qu’il juge
intolérable. Il impose l’ordre musulman de la Tijâniyya et le rend
incompatible avec d’autres affiliations. Sur cette base, il mobilise des
combattants musulmans pour le djihad, aussi bien contre l’État
bambara de Ségou, majoritairement non-musulman, que contre l’État
musulman du Macina qui soutient son voisin bambara. Il ne fait pas
l’unanimité parmi les musulmans et certains n’hésitent pas à affirmer
qu’il est plus préoccupé de pouvoir que de théologie ou de réformisme
[Robinson, 1985, trad. 1988, Yattara, Salvaing, 2003].
Eugène Mage, envoyé dans le sillage d’al-Hajj Umar par le
gouverneur Léon Faidherbe en quête de traités commerciaux, nous a
laissé le récit de son voyage au Soudan où pointe l’ambiguïté des élites
françaises à l’égard de l’islam [Mage, 1868, 1980]. Cette religion est à
la fois considérée comme une étape vers la civilisation pour les Noirs
et, en même temps, comme contraire à l’influence européenne. Sa
mention, dans les archives coloniales, révèle à la fois les préjugés de
l’époque et le pragmatisme des colonisateurs. L’islam est envisagé
comme marque de civilisation en cas de collaboration entre Français et
musulmans, mais toute résistance sera, au contraire, le signe de la
barbarie imputée à cette religion.