Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

RÉSISTANCES AFRICAINES 287
par les armées. Elles fuient ou se déplacent, mais elles ne se cantonnent
pas dans une position de victimes. Elles résistent et se livrent, elles
aussi, à la guerre et au pillage. Elles s’inscrivent dans cette économie
politique de guerre, sans en être dépendantes, à la différence des
ensembles étatiques qui, eux, ont des besoins énormes, liés à l’entretien
de l’armée, à l’achat d’armement et à la vie de cour. Elles conservent
une relative autonomie et forment des chefferies guerrières dont les
alliances et les rapports de forces peuvent se modifier. Elles sont, bien
entendu, contraintes par les armées des États qui assurent la capture des
fugitifs, la mise à mort des rebelles, les expéditions punitives contre les
villages et les régions révoltées. Cependant, ces armées permettent
aussi une certaine mobilité sociale. Les jeunes cultivateurs peuvent les
rejoindre pour s’adonner à la guerre en dehors des activités agricoles ou
abandonner celles-ci et faire carrière dans l’armée ou encore se livrer au
brigandage [Jonckers, 1987, p. 128]. Un esclave enrôlé de force peut
s’y distinguer et tout guerrier peut s’emparer du pouvoir. De nombreux
chefs militaires sont d’anciens esclaves [Saul et Royer, 2001, Bazin,
Terray, 1982].
La violence des souverains est inhérente à une économie de guerre
et de prédation qui, alliée au commerce et à la production agricole et
pastorale basée sur le travail des esclaves, fait la prospérité de leurs
États [Meillassoux, 1986]. Ceux-ci permettent l’existence de grands
commerçants, d’hommes politiques, de lettrés, d’artistes et de
religieux. Les stratégies sont politiques et économiques, mais pas explicitement
religieuses, à de rares exceptions près. Samori qui, dans un
premier temps, n’utilise pas la religion, lance en 1884, le mot d’ordre
de guerre sainte. Il prend le titre d’Almami, chef des fidèles, dans la
mesure où il a derrière lui une majorité musulmane. La référence à
l’islam devient le moyen d’étendre la légitimisation de son pouvoir sur
des groupes sociaux autres que l’armée. Il utilise la bannière de l’islam
auprès des populations quand son premier État tombe sous les attaques
françaises (1892-1894). Il se déplace alors vers l’est et, pour motiver
les musulmans à le suivre, avance l’idée du pèlerinage à La Mecque.
L’usage de la menace et de la force à l’égard des non-musulmans vise
essentiellement à obtenir le butin. Même si certains d’entre eux
adhèrent à l’islam pour tenter d’échapper à leur sort, le danger passé,
ils reprennent leurs cultes. Par contre, Tiéba et son successeur Babemba
n’avaient pas la possibilité de renforcer leur pouvoir par l’islam, car la
majorité de la population du Kénédugu n’était pas musulmane.
Les troupes coloniales, dont seuls les officiers sont français, sont
constituées au fur et à mesure de l’avancée au Soudan avec l’appui des
souverains et chefs locaux alliés ou contraints. Nombre de recrues sont