Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LES BRITANNIQUES ET L’ISLAM DANS LE SOUS-CONTINENT INDIEN 415
la politique des Britanniques. Au tournant des XIX e et XX e siècles, des
dynamiques endogènes étaient également à l’œuvre. C’est, en effet,
l’époque où surgissent des mouvements de réforme socio-religieuse,
tant chez les musulmans que chez les hindous. Ces mouvements
s’étaient fixés comme objectif de réfléchir et de remédier aux causes de
ce que les réformistes, hindous comme musulmans, considéraient
comme le « déclin » de leur communauté. Ils proposaient un remède
similaire, à savoir la purification et l’élimination des influences
extérieures perçues comme responsables de cette « déchéance ». Les
réformistes hindous et musulmans partageaient, comme autre point
commun, la réinterprétation de leur passé et la réinvention de la
Tradition à travers l’idée d’un âge d’or. Mais l’âge d’or des uns n’était
pas celui des autres, et cela d’autant moins que chacun puisait son
inspiration dans ses propres textes et ne partageait pas les mêmes
origines. Le revivalisme chez les hindous se traduisit par une exaltation
de l’âge d’or védique, antérieur à la présence musulmane, et s’accompagna
d’un dénigrement des musulmans, perçus comme responsables
du « déclin » des hindous. Force est de constater que l’idée d’un âge
d’or védique et d’un « déclin » de l’hindouisme provoqué par les
invasions musulmanes s’avérait être essentiellement une construction
orientaliste. Les orientalistes considéraient en effet les hindous comme
les « vrais indigènes » de l’Inde dont la civilisation ancienne, préislamique,
méritait l’attention, mais dont la condition actuelle était
lamentable. Ce discours se trouva réapproprié par les réformistes
hindous qui poussèrent cependant la logique plus loin : les
Britanniques, tout comme les musulmans, étaient responsables de la
déchéance de l’hindouisme ; aussi, les colonisateurs étaient-ils appelés
à quitter l’Inde [van der Veer, 1994, p. 20]. Par voie de conséquence,
le réformisme religieux apparaissait de plus en plus comme un ferment
du nationalisme [Jaffrelot, 1994, p. 543]. Les réformistes musulmans,
de leur côté, appelaient, eux aussi, à la revitalisation d’un l’islam
déchu. Représentés par divers mouvements, dont la célèbre école de
Deoband 4 , ils préconisaient l’élimination de toute influence hindoue
dans les pratiques islamiques et le retour aux textes. Il est intéressant de
constater que les réformistes musulmans ne prônaient pas un retour à
l’islam de la période médiévale (marquée, on l’a vu, par une politique
d’accommodation des souverains musulmans), mais un retour à l’islam
des origines conçu, imaginé comme le remède salvateur face à la
4. Les Deobandi forment la plus importante école d’oulémas sunnites dans le souscontinent
indien. Ils tirent leur nom de la ville de Deoband, située en Inde, où la plus
importante de leurs madrasas fut fondée en 1867 par Muhammad Qasim Nanautawi
(1833-1877) et Rashid Ahmad Gangohi (1829-1905). (cf. Metcalf B., 1982).