Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

EXPORTER LA LAÏCITÉ RÉPUBLICAINE 385
même d’appeler d’ailleurs sa nouvelle association, une « Mission »…
car il s’agit, en définitive, de cela [Thévenin, 2002, p. 12-31 ; Maillard
et Scotto d’Abusco, 1982, p. 13-15, 19-21].
Diplômé de l’École normale supérieure de Saint-Cloud, Deschamps
assume ses premières fonctions à 21 ans en tant que jeune enseignant à
l’École normale de Tunis. Il y reste un an, de 1894 à 1895, avant
d’accepter le poste de directeur de l’école primaire à Saint-Denis de la
Réunion, poste qu’il occupera de 1895 à 1898. Durant ces quelques
années en Tunisie et à la Réunion, Deschamps est singulièrement frappé
par l’absence grave d’outils institutionnels censés transmettre une
éducation républicaine française aux élèves sur place. Mais, c’est
surtout pendant son mandat en tant qu’inspecteur des écoles à
Madagascar, de 1898 à 1901, fonction pour laquelle il fut d’ailleurs
recommandé par Pierre Foncin, alors inspecteur général de l’Instruction
publique et président de l’Alliance française… et futur premier
président de la MLF (1902-1903)…, que Deschamps développe les
grandes lignes de son projet pour un enseignement laïque d’outre-mer.
Pragmatique avant tout, Deschamps songe à un cursus qui se
reposerait simultanément sur le savoir enseigné dans les écoles
publiques en métropole, y compris les sujets pratiques et les études
manuelles, jumelé avec une instruction puisée dans les connaissances
locales, sans oublier l’enseignement de la langue et de l’histoire des
régions où s’installeront les nouveaux établissements scolaires.
Autrement dit, Deschamps proposerait ainsi aux élèves un programme
d’études qui offre l’apprentissage d’un double savoir provenant de
deux cultures différentes. Dans l’absolu, il s’agit bien ici d’un associationnisme,
à savoir la combinaison de deux ensembles de savoir, mais,
finalement, dans la pratique, ceci s’avère quasiment impossible dans la
mesure où une culture domine presque toujours l’autre suivant les
inégalités des configurations politiques. Deschamps le sait bien, et il ne
le dissimule pas : une instruction en histoire, en langue et en civilisation
françaises dans les écoles à l’étranger — avec toutes les attirances que
ceci impliquera — exercera « une certaine influence sur la manière de
penser, de sentir, d’agir, de nos élèves » [Thévenin, 2002, p. 16],
laissant donc une empreinte culturelle chez les élèves de ces écoles, qui
les distinguerait, voire les séparerait de leurs compatriotes. En effet,
Deschamps craint qu’une trop forte identification avec des idées
provenant d’ailleurs pourrait même provoquer un déracinement
identitaire aboutissant, chez certains, à une schizophrénie culturelle,
comme on le dirait de nos jours [Shayegan, 1997].
Deschamps exprimait ses craintes ouvertement. Plusieurs adhérents
du comité organisateur de la Mission laïque française, dans ses