Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
Par ailleurs, l’affaiblissement des effectifs français au sein des
établissements d’obédience française, à l’image de l’ensemble des
congrégations, a une conséquence imprévue. C’est ainsi qu’au cours de
la Première Guerre mondiale, la « rumeur infâme », selon laquelle les
prêtres et religieux ne s’impliquent pas, ou pas assez, dans la défense
de la patrie, s’accompagne d’un élément moins connu : aux yeux de
certains, les ordres et congrégations sont d’autant plus condamnables
qu’ils sont « pénétrés » par des étrangers, et donc inéluctablement au
service de l’Allemagne. Or, cette « pénétration » étrangère est la
conséquence mathématique de leur internationalisation croissante, ellemême
directement issue de l’affaiblissement du recrutement français
faisant suite aux mesures anticléricales 22 .
Au-delà d’une imprégnation étrangère, réelle ou imaginaire,
l’Allemagne produit de nombreux efforts pour mettre à profit l’affaiblissement
de la position française, faisant suite à l’expulsion de
l’Empire ottoman des religieux français. Cet activisme est illustré par
les entreprises du député catholique et émissaire allemand Matthias
Erzberger, qui portent jusqu’à la Palestine ; avec, de la part de
l’Allemagne, outre la mise en cause du protectorat de la France, le
souci de remplacer le personnel français de certains établissements par
des membres allemands des congrégations respectives 23 . Dans cette
situation, la France ne peut que se mobiliser et tenter d’imaginer les
moyens de faire face à cette situation. C’est ce qui pousse Paris à
vouloir un rapprochement avec le Saint-Siège : agir de la sorte, c’est
s’en gagner les faveurs, et obtenir l’assurance à long terme d’une place
privilégiée dans les affaires orientales. Interpellé 24 , le Saint-Siège saisit
cette occasion pour dire son fait à la France : selon le cardinal Gasparri,
si Paris attache tant d’importance à la continuation de son action
catholique et de son rôle de protectrice, la France ne peut assumer ces
fonctions si elle continue à appliquer sa législation anticléricale.
Comme l’indique le prélat à Cochin:
22. On trouve cette accusation notamment à l’encontre des assomptionnistes : MAE,
Paris, Guerre 1914-1918, Turquie 929, protectorat religieux de la France, août-décembre
1915, lettre du ministère de l’Intérieur, Service des renseignements généraux, au MAE, 6
octobre 1915, envoi d’une coupure de presse du Bonnet Rouge, 4 octobre (« Les
Assomptionnistes et l’influence allemande en Turquie »), accusant le gouvernement
français d’avoir financé une congrégation opposée aux intérêts français.
23. Konrad Lübeck développe cette idée dans un article intitulé « Les devoirs des
catholiques allemands dans l’Orient turc » (Aufgaben der deutschen Katholiken im
türkischen Orient) [Lübeck, 1916, p. 1 sq.].
24. C’est la fameuse correspondance entre le député catholique et secrétaire d’État aux
Affaires étrangères Denys Cochin et le secrétaire d’État Gasparri relative à la question du
maintien du protectorat français [Latour, 1996, p. 286-287].