Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA POLITIQUE COLONIALE DE JULES FERRY 103
péenne et l’indigène », est demeuré célèbre. Ce rapport parlementaire,
publié en 1892 sous le titre Le Gouvernement de l’Algérie [A. Colin, 117
pages] avait été rédigé au nom de la Commission sénatoriale d’études des
questions algériennes que Ferry présidait depuis le 17 mars 1891. Cette
Commission extraordinaire fut instituée à la suite d’une véritable mise en
accusation de l’administration algérienne par le rapporteur du Budget de
l’Algérie, le sénateur Pauliat. Ferry, qu’un voyage privé en Algérie en
1887 avait sensibilisé aux affaires algériennes, avait alors obtenu la
constitution d’une Commission. La Commission décida d’envoyer une
délégation en Algérie, conduite par Ferry en personne. Le voyage
d’enquête dura 53 jours, la délégation composée de sept sénateurs (Émile
Combes était donc l’un d’eux) parcourut plus de 4 000 km et recueillit
les avis et doléances des colons et des musulmans dans 102 centres
différents. Les sénateurs entendirent tous ceux qui se présentaient,
conseils élus, djemmas (assemblées) indigènes, notables et simples particuliers.
Les manuscrits de Ferry conservés aux Archives Ferry à Saint-
Dié fournissent un complément utile au rapport.
Jules Ferry était rapidement devenu la bête noire des colons. Le 25
février 1892, La Dépêche algérienne mettait en garde contre « le sentimentalisme
puéril des Burdeau, Ferry et Combes ». La Vigie algérienne
du 13 décembre 1892, un autre journal proche des colons, l’accusait
d’« excessive bienveillance pour les indigènes » et d’être un
« hypocrite restaurateur de la politique du royaume arabe ». Aux injures
traditionnelles, « Ferry Massacre », « Ferry Famine », « Ferry
Tonkin », les colons d’Algérie ajoutèrent le « pseudo-philanthrope » et
« le gâteux du Sénat ».
À son retour, il déclara aux sénateurs : « Les indigènes nous ont
accueillis comme les envoyés de la Providence. Cette enquête était faite
pour eux, nul ne l’ignore. »
Puis, il invoquait les « devoirs » incombant, à ses yeux, aux conquérants
de l’Algérie:
Votre commission conçoit d’une façon plus large et plus haute les devoirs
qu’a imposés à notre race la conquête de l’Algérie. Elle ne se fait aucune
illusion sur les vertus du peuple conquis, mais elle constate qu’il est résigné,
docile et pauvre, et elle ne le croit pas irréconciliable. Avec les années, le
souvenir des luttes sanglantes s’effacerait : ce qui le perpétue, ce sont les
mesures économiques injustes, ou mal conçues, les rigueurs du régime
forestier, l’expropriation des douars indigènes par les communes de plein
exercice, le poids incessamment accru des impôts et l’arbitraire dans la
perception […] [Robiquet, t. V, p. 26].
Aussitôt, il dit qu’il y a un malentendu sur le mot « assimilation » et
il commence son réquisitoire.