Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LES ENJEUX DE LA NATURALISATION DES JUIFS D’ALGÉRIE 187
leurs rabbins, ce à quoi se refusaient farouchement les musulmans. À
nouveau, les Juifs de France étaient présentés comme modèle : lors de
leur émancipation, ils avaient, eux, trouvé la solution à ce dilemme en
s’appuyant sur l’adage talmudique « Dina de malkhuta dina » : la loi du
pays est la Loi.
De fait, les différentes ordonnances édictées par la France rendent
matériellement inextricable la situation administrative des Juifs :
« ayant perdu leurs instances juridiques traditionnelles, contrairement
aux musulmans, les Juifs sont devenus justiciables devant les tribunaux
français, mais comme ils sont restés indigènes, rien ne les empêchait,
en principe, de pratiquer la polygamie, le lévirat, le divorce et autres
coutumes conformes à la tradition juive, mais non reconnues par le
droit français auxquels ils sont tenus désormais de se soumettre. Ce qui
donne lieu à d’innombrables recours juridiques 11 dont certains seront
plaidés par l’avocat Adolphe Crémieux » [Abitbol, 1999, p. 162]
Ce dernier, homme de gauche, républicain, avocat, est emblématique
de la trajectoire de ces Juifs de France émancipés par la
Révolution. Membre des gouvernements provisoires de la II e (1848-
1851), puis de la III e République (1870-1871) 12 , proche de Gambetta
dont il sera le ministre de la Justice dans le gouvernement provisoire, il
est chargé de l’élaboration de réformes pour l’Algérie par le Second
Empire (1858). Il sera toute sa vie à la pointe des combats pour la
défense des opprimés : farouchement engagé dans la lutte pour
l’abolition de l’esclavage (il signera le décret d’abolition en 1848), il
défendra les Juifs accusés de meurtre rituel à Damas en 1840, se
mobilisera au moment de l’affaire Mortara (1858) contre les
conversions forcées. Avec d’autres, il sera à l’origine de l’Alliance
israélite universelle, dont le but est de diffuser auprès des populations
juives les plus misérables à travers le monde, la culture et les valeurs
républicaines françaises.
La population juive d’Algérie poursuit, quant à elle, sa « Marche
vers l’Occident » [Chouraqui, 1952]. L’instruction « donnée en français
dans les écoles israélites sous la surveillance des Consistoires ne cesse
de moderniser les nouvelles générations, en dépit parfois de leurs
familles et des rabbins, tandis que des progrès notables dans leurs
conditions de vie, le développement de la médecine ont permis leur
essor démographique : renforcés par des émigrants du Maroc et de la
Tunisie, ils sont 28 000 en 1861, presque 34 000 au recensement de
11. Les Juifs étaient tiraillés entre statut personnel et statut civil, les affaires qui les
divisaient quant aux successions, aux mariages etc. encombraient les juridictions civiles
puisque les tribunaux rabbiniques ne pouvaient plus les traiter tout en continuant à le faire.
12. Il fait partie de ces « hommes de Gambetta, juifs venus du sud » [Cabanel, 2004].