Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LES SOURCES D’INSPIRATION DE LA CONSTITUTION TUNISIENNE DE 1861 73
C’est ce constitutionnalisme qui a orienté certains penseurs
réformistes tunisiens qui vivaient dans l’entourage du Bey, tel
qu’Ahmed ibn Abi Dhiaf et Ahmed Kheireddine, pour l’adoption de
réformes.
Ahmed ibn Abi Dhiaf 4 , hostile au pouvoir absolu, « source de tous
les maux », pense que le gouvernement fondé sur un ordre constitutionnel
est, après le califat, le gouvernement qui peut assurer la
protection des hommes, les mettre à l’abri des troubles et répondre à
leurs aspirations [Ben Hammed, 2004 ; Ibn Abi Dhiaf, 2004, p. 217].
Ahmed Kheireddine 5 adopta la même thèse en affirmant que la
volonté illimitée du monarque a été, en tout temps, source d’arbitraire
et qu’il fallait donc limiter son pouvoir absolu par l’adoption d’un
régime constitutionnel, c’est-à-dire « un régime de limitation du
système du pouvoir absolu des monarques par une loi fondamentale
rédigée par les hommes. Cette loi fondamentale, avec les institutions
qu’elle met en place et la bonne organisation des pouvoirs qu’elle
implique, est la condition première de tout progrès. La prospérité des
États européens est due à leur loi fondamentale. La nature des institutions
qui en découlent et qui régissent l’État conditionne son essor. Car
seules ces institutions, prévues et réglementées par une loi fondamentale
et basées sur le contrôle et la justice, contiennent les éléments qui
puissent suffire au progrès des peuples et à l’amélioration de leur état
matériel. On doit reconnaître que ce progrès ne peut se réaliser que
grâce à une loi à laquelle on peut se rapporter et qui ferme la voie aux
caprices et aux passions tant du Chef que des sujets et qui accorde en
toute sincérité la liberté du peuple. Cette liberté est à la base et à la
source du développement des sciences et de la civilisation dans les
nations européennes ». [Ben Hammed, 1994, p. 219].
Limiter le pouvoir et accorder la liberté au peuple. Ce sont là les
traits essentiels du constitutionnalisme que l’on va retrouver d’abord
dans le Pacte fondamental et ensuite dans la Constitution de 1861.
4. Ahmed ibn Abi Dhiaf (1804-1874) est un notable de culture religieuse qui fut le
conseiller d’Ahmed Bey et l’accompagna à Paris en 1846. Il rédigea le Pacte fondamental
et collabora à la rédaction de la Constitution de 1861. En 1862, il devint ministre et viceprésident
du Conseil suprême. À la suite de l’insurrection de 1864, il fut mis à l’écart et
se consacra alors à la rédaction de son ouvrage publié à partir des manuscrits de l’auteur
conservés à la bibliothèque nationale en 8 volumes (Tunis, STD, 1963-1967). Voir [Ibn
Abi Dhiaf, 1990].
5. Ahmed Kheireddine (1820-1877). Après avoir occupé les postes de ministre de la
Marine et de Premier ministre, Ahmed Kheireddine publia en 1867 son fameux ouvrage
Akwam el massalek fi maarifati ahwal el mamalek, traduit en français en 1868 sous le titre
Les Réformes nécessaires aux États musulmans.