Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

ATTITUDES ENVERS L’ISLAM DANS L’ÉGLISE ORTHODOXE 305
de chercher la sagesse hellénique auprès des musulmans : tout ce qui
lui était indispensable, elle l’avait déjà reçu sous une forme toute prête
de Byzance. Elle n’aurait d’ailleurs pas pu le faire puisqu’elle n’était en
relation qu’avec la « périphérie » du monde islamique.
Quant à son activité missionnaire, dès le début, l’Église orthodoxe
russe n’a pas eu cette indépendance qui donnait un caractère
doublement professionnel à la pratique missionnaire de l’Église
occidentale. Pour l’Occident, la réponse traditionnelle à la question de
savoir comment s’opère la diffusion de l’Église était à peu près la
suivante : par l’intermédiaire d’une organisation missionnaire relevant
de l’ordre monastique pour l’Église catholique, de la société ou du
conseil missionnaire pour les Églises protestantes. Du point de vue
orthodoxe, « l’Église elle-même est déjà la mission » [Spiller, 1963,
p. 197-198]. La mission russe orthodoxe a toujours eu un caractère
avant tout d’État, et elle était donc directement liée à la politique d’État
de colonisation.
Ainsi, le moine Gouri — il fut par la suite canonisé et est considéré
dans la tradition orthodoxe comme le fondateur de l’activité missionnaire
auprès des musulmans —, aussitôt après la conquête du khanat de
Kazan, se rend de Moscou à Kazan, non pas comme un moine solitaire,
mais en habit d’archevêque et accompagné d’une grande suite de
prêtres et de fonctionnaires. Le tsar Ivan IV, en personne, est présent le
jour du départ et le couvre généreusement d’argent et de lettres d’instruction
contenant les principales directives afin de convertir la
population locale à l’orthodoxie.
Jusqu’au milieu du XVIII e siècle, lorsque la Commission de baptême
des musulmans de Kazan et des autres étrangers entra en activité, le
prêtre ne pouvait accepter un hétérodoxe au sein de l’Église orthodoxe
que sur décret du tsar. Après sa création aussi d’ailleurs ; les premières
missions au Caucase, par exemple, étaient entreprises seulement au fur
et à mesure que le Saint Synode recevait les décrets impériaux de
Catherine la Grande. L’observation de S. Echevskij au sujet des
missions dans le Caucase est assez représentative : « Les victoires des
troupes russes ouvraient de nouveaux chemins aux prédicateurs
orthodoxes » [Echevskij, 1870, p. 694].
De plus, la christianisation prenait souvent la forme d’une russification
des peuples non-russes. Dès le XVI e siècle, non seulement au
niveau de l’Église, mais également de l’État, une idée s’affirme : se
convertir à l’orthodoxie signifie en fait devenir Russe, et devenir Russe
signifie « passer de l’état de sauvage national à celui d’être culturel »
[MPMS, 1894, p. 24-25, 31]. Ainsi, le statut de l’étranger (dans le sens
d’un sujet non russe de l’Empire russe) est défini essentiellement par sa