Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
En ce qui concerne la gestion des cultes, le principe qui inspire tout
le système administratif de la France en Algérie est celui-ci : la
progressive assimilation juridique de la colonie, condition préalable et
seul moyen envisagé pour pouvoir exercer la souveraineté française sur
le pays. On sait que la centralisation dans l’Hexagone était, depuis les
rois de France, considérée comme une nécessité (pas toujours efficace)
pour l’intégration des différentes régions. En Algérie, la volonté du
législateur, depuis la II e République (1848-1851), de transférer dans
les départements algériens la législation en vigueur en France, se heurte
à chaque fois à une réalité algérienne inassimilable. Sans surprise donc,
on constate que cette volonté, et la logique qui la sous-tend, trouvent
rarement leur traduction effective au sud de la Méditerranée 8 .
Sous la République, la gestion de l’islam, en tant que « culte » parmi
d’autres cultes minoritaires « reconnus », se conçoit essentiellement à
travers une approche sécuritaire qui remonte d’ailleurs aux temps de la
conquête. L’islam est perçu comme une menace permanente pour la
minorité d’origine européenne, d’où l’adoption de toute une série d’exceptions
et de dérogations sur les lois en vigueur, qui nient dans les faits
l’égalitarisme républicain et multiplient les mesures discriminatoires à
l’égard de la religion du plus grand nombre [Bozzo, 2005]. Cette
approche nécessitait un pouvoir fort et centralisé à même d’exercer un
contrôle effectif sur la population musulmane, dans toutes ses
pratiques, cultuelles, culturelles et autres.
Il ne s’agit pas ici de décrire les détails du fonctionnement des
services préposés à cet effet, mais de mettre en lumière la logique à la
base de cette approche, les objectifs poursuivis par les autorités
coloniales, en nous limitant aux mesures les plus importantes, qui ont
laissé des traces, et dont les conséquences pèsent encore aujourd’hui.
Il s’agit aussi de mettre en perspective le caractère évolutif et les
contradictions de cette politique avec celles des régimes qui ont
précédé et suivi la III e République.
Dans un premier temps, on s’était consacré à mettre en place et à
perfectionner, autant que possible, la fonctionnarisation de tous les
cultes, pour les contrôler. Et voilà que, à partir de 1905, on se voyait
contraint, égalité républicaine oblige, d’appliquer à l’Algérie la loi de
séparation, ce qui voulait dire, en quelque sorte, défaire le travail
accompli. Les non-dits de la politique religieuse sécuritaire, il faut ici
8. Dans un seul cas, elles la trouveront, mais portée à son extrême, lors de la mise en
place du système dit « des rattachements » administratifs, en vigueur de 1881 à 1896
(voir infra). Mais ce système, qui reliait chaque service préfectoral au ministère compétent,
sera assez rapidement abandonné pour un retour à la centralisation des pouvoirs entre
les mains du Gouverneur général.