Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA FRANCE ET L’ÉMIR ABDELKADER 477
L’autorité, au lieu de chercher à comprimer l’insurrection, a, au contraire,
fait tout son possible pour encourager les pillards et les incendiaires. Les
soldats eux-mêmes prenaient part au pillage. Et l’on peut dire, sans trop se
tromper, que l’argent comptant et les objets précieux ont été pris par eux et par
les officiers.
Le comportement de l’Émir Abdelkader méritait toutes les
louanges. Il n’était pas resté « inactif avec tout son monde ». Avec une
poignée d’hommes, il avait tenu tête à une populace déchaînée et « plus
encore aux troupes du Grand Seigneur ». On lui devait la vie de onze
mille chrétiens logés soit chez lui ou dans son quartier ou enfin
emmenés en lieu sûr dans la citadelle, « où, contre son gré, Ahmad
Pacha a dû les recevoir ». Lui-même, avec des collègues et les religieux
européens, avait trouvé refuge dans sa maison. Mais des religieux franciscains
avaient été massacrés avant de pouvoir s’échapper du carnage.
Mon royaume n’est pas de ce monde
On sait que l’Émir, prisonnier à Pau, dans son désespoir se mit à
douter de tout et même de Lui. C’est à Amboise qu’Abraham, al-Hanif,
l’ami intime Ibrahim al-Khelil, lui apparut en rêve pour lui dire que
désormais sa tâche était le grand Jihad :
Mon royaume n’est pas de ce monde : l’oblitération, al-mahal, la dissimulation
de la vice-royauté que Dieu destine à l’être humain véritable ne peut pas
s’accommoder d’une royauté mondaine.
Mais les Français ne peuvent savoir cela. Aussi lorsque B. Poujelat
posa la question à l’Émir, le 3 décembre 1860 :
Votre nom a été prononcé dans les journaux français pour être gouverneur
de la Syrie. Ce bruit est-il parvenu jusqu’à vous ?
Abdelkader lui répondit:
Oui et c’est cela, si je ne me trompe, une des causes principales des
vexations des Turcs contre moi. Mais que la Turquie se rassure. Ma carrière
politique est finie. Je n’ambitionne plus rien des hommes et de la gloire de ce
monde. Je veux vivre désormais dans la douce joie de la famille, dans la prière
et dans la paix.
Cependant, les discussions au sujet de l’avenir de la Syrie restaient
à l’ordre du jour de la politique européenne. Non seulement les
commissaires en avaient délibéré, lors de leur séjour à Damas, mais on
en parlait entre Paris et Londres, précisément dans l’alternative connue
des deux principaux candidats en vue, Abdelkader ou Fouad Pacha. Le