Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

PEUPLE JUIF/POPULATIONS AUTOCHTONES 173
L’établissement d’institutions de libre gouvernement constitue la
deuxième obligation du pouvoir mandataire au même titre que le développement
du Foyer national juif, mais l’administration britannique
l’envisage officiellement comme un processus dynamique et donc
graduel. Il est toutefois permis de se demander si le mandataire était
prêt à accepter des institutions qui soient à la fois représentatives de la
majorité arabe de la population et dotées de réels pouvoirs de
législation. À examiner les propositions britanniques dans le détail, il
apparaît qu’elles ont constamment oscillé entre la création d’une
instance représentative, mais exclusivement consultative, et l’établissement
d’une instance pleinement législative, mais partiellement
nommée. Comme si le Colonial Office, sur la base d’une vision
coloniale classique, se refusait à reconnaître des institutions de libre
gouvernement représentatives de la majorité arabe.
De fait, les Britanniques ont tenté de compenser cette absence d’institutions
représentatives dans un cadre politique unitaire par une
intégration des élites locales, juives et arabes, à l’administration du
mandat, en s’attachant à respecter à la fois une parité entre les deux
communautés et un équilibre interne entre clans et confessions 12 .
Aucune personnalité locale, qu’elle soit juive ou arabe, ne sera
toutefois nommée aux plus hautes responsabilités, qu’il s’agisse de la
direction d’un central department de l’administration ou du poste de
district commissioner à la tête d’une province. Tout au plus, un chrétien
orthodoxe arabe comme Georges Antonius accédera-t-il au poste de
directeur adjoint de l’Éducation 13 et le grand notable musulman Rûhî
Bey al-Khâlidî à celui de district officer puis de secrétaire adjoint de
Jérusalem, la position administrative la plus élevée atteinte par un
Arabe sous le mandat. C’est en plaidant l’exceptionnalité de la situation
palestinienne et en invoquant « les passions raciales et religieuses »
(Deedes au Colonial Office, 2 juin 1922, cité in [Wasserstein, 1991,
p. 168]) que les Britanniques conserveront, jusqu’à la fin de la période
mandataire, une emprise directe, et sans équivalent dans la gestion du
reste de l’Empire, sur la haute administration en Palestine.
conseil consultatif national. Cette initiative s’inscrivait toutefois aussi dans le souci de
réconcilier les deux communautés au lendemain des émeutes de 1929.
12. Même si juifs et chrétiens resteront surreprésentés en dépit de protestations
récurrentes des milieux musulmans.
13. Mais il faut préciser que l’administration mandataire gère de fait le seul secteur
éducatif arabe dans la mesure où l’éducation des milieux juifs est largement prise en
charge par les institutions du yichouv. Antonius, qui a obtenu ce poste en 1921, le perdra
toutefois dès 1927 au profit du Britannique James Farell et en concevra une profonde
amertume [Wasserstein, 1991, p. 187].