Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA REVANCHE DES CONGRÉGATIONS ? 125
s’agit de « ne rien négliger pour conserver la situation avantageuse que
les écoles françaises ont su conquérir dans tout l’Empire ottoman ;
toute diminution du crédit affecté à l’Orient ne pourrait donc que nous
affaiblir à l’égard de nos rivaux 8 ». C’est aussi ce qui se retrouve après
la rupture des relations diplomatiques entre la France et le Saint-Siège
et à la veille de la séparation de l’Église et de l’État, lorsque le Quai
d’Orsay écrit :
Quels que soient les changements que puisse amener ultérieurement pour
ce protectorat la rupture de nos relations avec le Saint-Siège, il est à noter que
celui-ci s’est, jusqu’à ce jour, soigneusement abstenu de toute innovation à cet
égard, et de toute modification au statu quo ante. D’un autre côté, on ne doit
pas perdre de vue que, surtout en Orient où les traditions sont si scrupuleusement
observées, la moindre initiative de notre part donnera lieu à des
commentaires que grossira l’imagination orientale, et que des diminutions
d’allocations seront certainement interprétées, dans les circonstances
présentes, comme un commencement d’abandon de nos droits séculaires 9 .
Le même esprit domine lors de la Première Guerre mondiale. En
dépit de la persécution, les religieux français n’ont en rien affaibli leur
ardeur patriotique : mobilisés au début août 1914, ils se précipitent en
France pour contribuer à la défense de la patrie. De son côté, la
République revient sur ses ardeurs anticléricales. La circulaire Malvy
du 2 août 1914 suspend pour la durée de la guerre une partie des effets
de la loi de 1901. En parallèle, on enregistre une poursuite de l’appui
de la République aux établissements religieux de Palestine, même si
leurs occupants en ont été expulsés par les Ottomans. L’Union sacrée
semble ainsi incarner la France idéale que les religieux n’avaient plus
à leur disposition qu’en Terre sainte. La poursuite de l’appui financier
aux établissements catholiques est évidemment intéressée. Comme le
note le Quai d’Orsay, le 25 septembre 1915 : « Il y a un intérêt
politique évident à […] épargner [aux religieux], par des secours
opportuns, la nécessité de se disperser et à […] maintenir [le soutien]
en état et à la portée de rejoindre leurs postes, dès que l’accès de
l’Empire ottoman leur sera réouvert 10 .»
Elle s’inscrit également dans la logique du rapprochement entre
Paris et le Saint-Siège [Waché, 1998, p. 306 sq.], tandis que, persistant
dans leur attachement à la patrie et au maintien d’une présence
8. MAE, Paris, PAAP Doulcet, 4 Protectorat religieux, note pour le rapporteur de la
Commission du budget, 26 novembre 1902.
9. Ibid., note pour le ministre au sujet des allocations aux établissements d’Orient pour
1905, 24 juillet 1905.
10. MAE, Paris, Guerre 1914-1918, Turquie, 961, allocations aux établissements
religieux, 1914-1915, note de la direction politique, Bureau des écoles, au ministre, 25
septembre 1915.