Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

POLITIQUES MUSULMANES DE LA FRANCE EN AFRIQUE 273
On ajoutera à cette présentation la grande partition géo-culturelle
structurante qui distingue deux vastes zones parallèles, orientées ouestest,
en Afrique de l’Ouest : le monde « soudanais », fait de terres de
Sahel et de savanes, qui, du Sénégal au lac Tchad, est, de longue date,
au contact du commerce transsaharien médiéval et du monde araboberbère,
et qui fut également le berceau d’empires médiévaux partiellement
islamisés, et le monde « guinéen », fait de terres forestières au
climat équatorial, celui du contact avec la côte atlantique et le
commerce européen à partir du XV e siècle — partition que l’on
retrouve encore, en filigrane, parmi plusieurs autres facteurs, dans
l’actuel conflit ivoirien. Les musulmans sont nombreux dans le monde
soudanais même si, autour de 1900, ils sont loin d’y être encore majoritaires.
Ils sont étrangers au monde forestier qui, au mieux, les tolère
comme commerçants. On comprend mieux ainsi à quel point les enjeux
et les rapports de force varient d’une colonie à une autre, et même
d’une région d’une même colonie à une autre, et à quel point, par
conséquent, aucune politique musulmane centralisée, homogène et
stable n’était vraiment réalisable sur un territoire aussi divers.
Il y eut donc des figures multiples de la politique musulmane de la
France en AOF. Dès lors, il ne faudrait surtout pas bâtir, de façon
rétrospective, un schéma trop linéaire dans la définition des objectifs de
la politique musulmane de la France en Afrique subsaharienne — ce
qui est un défaut auquel l’historien est toujours exposé. Toute reconstruction
qui ne tiendrait pas compte des multiples niveaux de décision
et d’exécution dans l’appareil administratif français, et de leurs contradictions
périodiques, risquerait d’être purement artificielle.
Comme l’écrivait, en 1952, sous le pseudonyme de Gouilly, l’administrateur
Mouradian, auteur d’une synthèse sur l’islam ouest-africain
qui fit, un moment, autorité :
La France, non plus que les autres puissances qui ont colonisé en Afrique
occidentale, n’a jamais eu, à proprement parler, de politique musulmane. Des
mesures administratives et politiques, nettement dirigées contre l’islam, ont
été édictées, d’autres ont été prises en sa faveur, parfois sur un même point du
territoire, en même temps, et par une même autorité. Aussi faut-il en pareille
matière se défier des généralisations et des systèmes édictés après coup
[Gouilly, 1952, p. 248-249].
Voici donc une politique musulmane introuvable. Sans doute,
conviendrait-il d’ajouter que, s’il n’y a pas eu de véritable politique
musulmane, ce n’est pas faute d’avoir quand même essayé. Pour y voir
plus clair, il convient maintenant de distinguer les périodes.